– Ух, ты, она живая, что ли? – пробормотала Лия, переведя взгляд на Макса, который уже закрывал космолёт.
– Что? – он поднял голову, явно не до конца понимая её восторг.
– Земля, Макс! Она совсем другая! – Лия прошлась вперёд, наслаждаясь каждым шагом. – Немного шершавее, но тёплая! Не как на Земле.
Перешагнув с площадки на траву, она тут же замерла, её глаза расширились от удивления.
– Ого… – выдохнула она.
Трава под её ногами была мягкой, словно пух, но при этом не прогибалась под весом, а наоборот, будто слегка пружинила, подстраиваясь под неё. Она напоминала вату, но была прохладной и нежной, словно ласкающая облака.
Макс, наблюдая за её реакцией, усмехнулся.
– Ты ведёшь себя, как ребёнок, впервые увидевший снег.
– А ты не в восторге? – Лия подняла на него сияющий взгляд.
Он замешкался, оглядывая окрестности. Да, она была права – здесь всё было другим. Цвета более насыщенные, воздух – свежее, а каждый шаг по земле ощущался так, будто сама планета приветствовала их.
– Ладно, признаю, это впечатляет, – он сдался, шагая к ней. – Но не забывай, что мы здесь не просто так.
Лия рассмеялась.
– Конечно, конечно! – махнула рукой. – Но можно же хотя бы минутку насладиться моментом?
Макс покачал головой, но в глазах у него мелькнуло одобрение. Он знал, что для неё это начало чего-то нового, и рад был видеть её такой счастливой.
Лия вздрогнула, услышав, как кто-то произнёс её имя. Голос был глубокий, но мягкий, с едва уловимым музыкальным оттенком. Она резко обернулась, но прежде чем успела что-то сказать, её брат заговорил первым.
– Здравствуйте, Падухэ Роханцэ, – протянул он с лёгкой ноткой уважения, намеренно растягивая окончания имени и отчества незнакомца.
– Здравствуй, – спокойно ответил тот, чуть склонив голову.
Лия торопливо надела обувь и, наконец, повернулась лицом к говорившему. Её глаза расширились от удивления.
Перед ней стоял высокий, стройный гуманоид с гладкой, голубоватой кожей, лишённой каких-либо видимых волос. Его лицо было утончённым, с высокими скулами и длинными черными глазами, в которых не было привычных зрачков. Пальцы были необычно длинными и гибкими, суставы выглядели мускулистыми, но при этом он двигался легко, почти скользя по поверхности, как будто не касался земли.
Лия ощутила непроизвольный трепет – не страх, но уважительное восхищение перед этим существом, обладавшим таинственной, даже гипнотической грацией.