Макс откинулся на спинку стула, подняв руки в защитном жесте.
– Байки? Да я только правду! Например, что на третьем этаже корпуса всегда выключают свет ровно в полночь, а в библиотеке слышны странные звуки…
– Хватит, – перебила Лия, смеясь. – Лучше скажи, насколько нам нужно выезжать?
– Через час, – ответил Макс, тут же сменив тон на более серьёзный. – Так что у тебя есть немного времени собраться и попрощаться с домом.
Лия вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее. Её взгляд упал на стены кухни, знакомые и уютные. Это место было её миром, её убежищем. А теперь она должна была оставить его позади.
Мама словно почувствовала её настроение. Она накрыла ладонью руку дочери и мягко сказала:
– Лия, всё будет хорошо. Ты сильная, и мы всегда будем рядом, где бы ты ни была.
Девушка кивнула, стараясь не показать накатывающих слёз.
– Спасибо, мама. Спасибо вам всем.
Макс поднялся, с улыбкой протянув ей руку.
– Ну что, готова отправиться покорять звёзды?
Лия глубоко вдохнула, сжала руку брата и твёрдо ответила:
– Готова.
Лия поспешила в свою комнату, ощущая, как адреналин тихо пульсирует в венах. Она быстро проверила сумку, лежащую на кровати: форма для академии, учебники, личные вещи – всё было на месте. Ещё раз оглянувшись по сторонам, она взглядом попрощалась с привычным уютом комнаты. Полки, заполненные книгами, фотографии на стенах, тёплый свет из окна – всё это останется здесь, пока она будет жить новой жизнью.
– Ну вот, начнётся совсем другая глава, – пробормотала она себе, застёгивая сумку.
Лия взяла её в руки и вышла в коридор. Макс уже стоял у двери, поджидая её с нетерпеливой улыбкой.
– Долго ты там ещё собиралась, – пошутил он. – Космолёт не любит опозданий.
– Всё готово, – ответила Лия, поднимая голову чуть выше, чтобы выглядеть увереннее.
Родители стояли на крыльце, провожая их теплыми взглядами. Мама ещё раз обняла Лию, крепко и нежно.
– Береги себя, милая, – прошептала она.
Отец пожал руку Максу, потом обнял Лию, прижав её к себе на мгновение.
– Ты будешь скучать по дому, – тихо сказал он, – но знай, что дом всегда будет ждать тебя.
Лия кивнула, чувствуя, как ком подступает к горлу. Она попыталась улыбнуться, но глаза предательски защипало.
– Я люблю вас, – сказала она, обнимая обоих родителей.
Макс кашлянул, притворно подгоняя её: