Летний сезон заканчивался. Дачники возвращались в город, запирая дома на зиму. С ними уходила и возможность заработка.
– Вечер добрый, батюшка! – на ходу поздоровалась женщина средних лет. В руках она держала вязанку дров.
– Добрый, хозяюшка! Бог в помощь! – ответил отец Павел.
Прошло два месяца с тех пор, как он приехал в деревню. За это время успел познакомиться со всеми жителями. Благо, на контакт они шли охотно, ведь на то есть основание – его здесь ждали.
Покойный настоятель был из старых священников-целибатов. Приняв сан, он получил назначение в эту глухомань, где когда-то стоял скит, домики монахов, колокольня и древняя церковь. Проникнувшись местным бытом и полюбив здешние места всем сердцем, батюшка воспрянул духом: возобновил службы, возродил церковь. Деревенские называли его «отец родной». Кандидат исторических наук, доктор церковной истории, талантливый зодчий, знающий эклектику, и мастер на все руки, умеющий сложить печь и рубить дрова, вырезать деревянные наличники и ковать жестяные флюгера. Его трудами было сохранено множество исторических памятников этих мест.
Отец Павел часто ловил себя на мысли, что постоянно любуется деревней. Жители ставили на дома флюгера, и у многих они сохранились как наследство. Их смело можно было назвать произведениями древнерусского искусства. Забавно, что дачники охотно переняли эту традицию. Установку флюгеров они превратили в своего рода соревнование – у кого лучше.
Уютные палисадники, завалинки, лавочки около каждого дома, резные ставни на окнах – вся эта местная атрибутика на короткое время отвлекала отца Павла от мрачных мыслей, которые, как заезженная пластинка, не отпускали.
Около очередного дома загорелся фонарь. Залаяла собака и этот клич мгновенно перехватили в каждом дворе. Но шум открывающихся ворот перекрыл его. Из гаража на улицу выехал фольксваген, за ним прицеп, следом выбежали дети, громко разговаривая между собой вышли люди. На улице стало шумно и оживленно.
– Батюшка, батюшка! – закричала девчушка. – А мы уезжаем!
– Да куда же это в ночь?! – покачал головой отец Павел.
– Мы собрали вещи еще днем, хотели рано утречком выехать, но позвонили с работы, – вступил в разговор хозяин дома. – Придется ехать сейчас, не то мои тут останутся еще на неделю, раньше не заберу, а им в школу идти.