– Добро пожаловать в Аркхем Вью, доктор, – произнесла сестра Маргарет, и в ее голосе не было ни капли доброжелательности. – Надеюсь, ваши ожидания не были… завышены. Мы ценим современные подходы, но здесь все подчинено одному – порядку и безопасности. Безопасности персонала и пациентов. Прежде всего.
Она повела его по длинному, мрачному коридору. Стены здесь были голыми, лишь кое-где укреплены толстыми железными полосами. По обеим сторонам тянулись тяжелые двери с глазками и массивными засовами. Из-за некоторых дверей доносились звуки: бессвязный бормотаж, внезапный визгливый смех, глухие удары в стену, монотонное постукивание. Эти звуки, смешиваясь с эхом шагов по каменному полу, создавали жуткую симфонию безумия. Воздух был пропитан запахами – карболки, дешевого мыла, вареной капусты и все той же, неистребимой сырости и тления. Элиасу стало душно. Его научный энтузиазм начал меркнуть перед лицом этой осязаемой, давящей реальности упадка и безнадежности.
– Корпус А, – отрывисто пояснила Маргарет, не замедляя шага. – Наиболее… спокойные. Если это слово здесь применимо. – Она бросила взгляд на одну из дверей, откуда вдруг раздался душераздирающий вопль, быстро перешедший в истерический плач. Сестра даже не вздрогнула. – Корпус Б – для буйных. Туда вы попадете позже, с охраной. Корпус В – изоляция. – Она кивнула в сторону ответвления коридора, погруженного в почти полную темноту. Там, в конце, виднелась одна-единственная дверь, усиленная дополнительными железными накладками и с огромным замком. – Туда без особой надобности не заходят.
Они миновали столовую – большое, пустое помещение с длинными столами, привинченными к полу, и скамьями. В воздухе висел тяжелый запах несвежей еды. Прошли мимо процедурной – Элиас мельком увидел старое кресло с кожаными ремнями и шкаф с пугающе примитивными инструментами. Увидел палаты – крошечные камеры с голыми стенами, соломенными тюфяками на железных койках и ведром в углу. Окна – узкие, забранные решетками. В одной из палат сидел человек, качавшийся взад-вперед, уставившись в пустоту. В другой – женщина что-то яростно выцарапывала ногтями на штукатурке, бормоча под нос.
– Персонал? – спросил Элиас, стараясь скрыть нарастающий дискомфорт.
– Минимальный, – отрезала Маргарет. – Два санитара на смену. Младшая медсестра. Я. И теперь вы, доктор. Доктор Уоррен… – она запнулась, и ее лицо на мгновение исказила гримаса чего-то, похожего на страх или отвращение. – Доктор Уоррен больше с нами не работает. Внезапно. Его кабинет теперь ваш.