Алекс встал рядом с ней и наклонился к её уху. Его слова, как ледяной ветер, проникли в самое сердце.
– Ты не понимаешь, – прошептал он, – ты не проиграла. Ты не можешь проиграть, потому что ты никогда не сможешь выйти из этой игры.
Мария почувствовала, как её кровь замерзла. Что-то в его словах было слишком правдоподобным, слишком жутким, чтобы это было просто фантазией. Она пыталась вспомнить, почему когда-то так сильно любила его. Но теперь эта любовь превращалась в отчаяние.
– Ты не можешь меня вернуть, Алекс, – сказала она, но её голос звучал неуверенно.
– Мы все можем вернуть друг друга, – сказал он, с усмешкой. – И я точно знаю, что ты вернёшься.
Он отошёл, и Мария почувствовала, как его присутствие отступает, как его тень исчезает в тумане дождя. Всё вокруг снова поглотила тишина.
Мария стояла, чувствуя, как её тело тяжелеет от страха. Но страх был не только перед ним. Она боялась, что всё, о чём он говорил, могло быть правдой.
Её жизнь была уже не такой, какой она её представляла. В её мире больше не было места для обычных страхов. Она знала, что кто-то следит. Кто-то был рядом, кто-то, кто её знал. Алекс был только началом.
С каждым его словом её жизнь становилась всё менее реальной. И всё, что она могла сделать, – это держаться за свою свободу, пока не наступила последняя, неизбежная встреча.
После того как Алекс ушёл, Мария долго стояла на крыше, вглядываясь в бескрайний, серый город, который казался таким же холодным и чуждым, как и её сердце. Она пыталась найти в себе силы не думать о том, что он сказал. Но его слова не уходили, они как тени нависали над ее сознанием. Она хотела быть сильной, но чувствовала, как по её спине ползёт лёгкий холодок страха.
Она повернулась, чтобы уйти с крыши, но в этот момент услышала звук, как будто кто-то потянул за ней дверь. Странный шорох, который становился всё громче. Это было что-то неестественное. Она замерла, внезапно почувствовав, как её мышцы напрягаются.
Звуки шагов, тихие и быстрые, начали приближаться. Они были не такие, как те, которые издаёт человек, ходящий по бетонному полу. Это было что-то другое, более. . . механическое. Страх вновь захватил её тело, и на миг она почувствовала, как сердце пропустило удар.
В глазах мелькнуло что-то – едва ли не фрагменты ужаса, которые она так старательно пыталась забыть.