Беттани
г. Морнингсайд.
Пятница. 18 октября 2024 года.
“Домик так себе. И в этом мы собираемся провести выходные?” – вздохнула я, остановившись на пороге.
А все потому, что старые доски не внушали доверия, и вынуждали меня смотреть под ноги, а не на блондина, которого Мишель подозвала к нам. И еще на потолок, покрытый паутиной, и обстановку так называемой гостиной, где от былого вида осталась только пара предметов мебели: ободранный диван и деревянный столик с кирпичами вместо ножек.
Света, кстати, тоже не было. Его заменяла пара фонарей, огонь из старой печки и несколько подсвечников, явно оставленных хозяевами. Сквозь щели в стенах внутрь проникал ветер, а входная дверь и вовсе держалась на единственной петле.
Но что самое ужасное – повсюду пахло сыростью, и этот затхлый запах преследовал каждую мою мысль.
– Ну, что. Почти все в сборе – громче сказала Мишель, чтобы привлечь мое внимание. – Это Джош.
– Бэт, – представилась я, но Коул, будто стена, быстро встал между мной и новым знакомым.
– Привет, Джо…– нарочно коверкая его имя, шутил он. – Где твои до блеска начищенные бутсы?
– Там же, где и твой зверский прикид, – издевался тот, но после сбавил тон и похлопал Коула по плечу.
Не знаю, почему Элис назвала Джоша занозой, но на вид этот высокий стройный спортсмен казался довольно сдержанным. Во всяком случае, сравнивая с футболистами, которых я видела.
С другой стороны, когда Коул появлялся где-то, все становились на редкость смирными, и дело не в авторитете, а в ширине его бицепса.
Пока он перекидывался со знакомым очередной парой колких фраз, я взяла свой рюкзак и, не слыша болтовни Мишель, пошла на кухню, чтобы вытащить то, что мы привезли для “вечеринки”. Но едва дойдя до пыльной столешницы, столкнулась с еще одним гостем, возникшим будто из ниоткуда.
“Как ты меня напугал!”– вскрикнула я, догадавшись, что этот растрепанный парень и был братом Элис. Только я представляла его иначе.
Серьезно, ему никто не дал бы шестнадцать, потому что помятое худое лицо и сильная щетина придавали ему облик сорокалетнего мужика. Он будто только что проснулся и бродил по дому в поисках еды. А еще смотрел на меня неестественно оживленными глазами, широко улыбаясь.