Всего на пару минут, но их хватило, чтобы Фрэнка вновь окутало чувство вины, стыда и собственной ничтожности.
Так, спустя час бесконечных попыток забыться и дребезжания стен из-за громкой музыки и сигналов бытовой техники, Морган постепенно пришел в себя. Закрыл вопящий холодильник, выключил телевизор, радио, будильник и кофеварку, давно закончившую процесс. А затем услышал настойчивый звонок в дверь.
За ней стоял сосед, который 10 минут безуспешно пытался достучаться до Моргана, чтобы вернуть в дом спокойствие.
Находясь на грани между желанием решить проблему по мужски и вызовом полиции, он недовольно вскрикнул на Фрэнка, когда тот показался на пороге. И схватил его за грудки, поливая самыми последними словами.
– Ты что, забыл на работе слуховой аппарат, придурок? – вопрошал он.
– Простите, – жалостливо произнес Фрэнк, но не успел сказать ничего в свое оправдание, потому что вместо соседа увидел страшное серое лицо Беттани.
Сейчас она выглядела, как живой труп, и источала невыносимый гнилостный запах. Беззубый синий рот застыл в выражении издевки, а руки с выступающими костями оставляли после себя слизистые следы с частичками кожи.
Вновь встретившись с существом из другого мира, врач завопил так громко, как только умел, и, собравшись с духом, попытался высвободиться с помощью физической силы. Однако в миг, когда его кулак достиг головы, лицо Беттани исчезло, вернув соседу прежний облик.
“Совсем спятил, Морган?” – прокричал он, держась за челюсть. – “Ищи адвоката! Скоро он тебе понадобится!”.
“Дьявол…”, – протянул Фрэнк, обессиленно присев у двери. – “Это все ненастоящее…просто сон, галлюцинация! Сейчас я лягу спать, а когда проснусь, все кончится!”.
“Бах!” – звук бьющегося стекла нарушил тишину в квартире и заставил Моргана зайти внутрь.
“Это же любимый сервиз жены!”– устало протянул врач, не понимая, как он мог упасть с верхней полки кухонного шкафа.
Вокруг по–прежнему не было ничего подозрительного. Все стояло на своих местах, а из окна все так же лились звуки проезжающих машин, голосов прохожих и шелеста листьев. И все же Фрэнка не покидало навязчивое ощущение чьего-то присутствия, что вместе с дикими ударами сердца растекалось по нему, как горячая смола.
Вскоре, достигнув пика, оно превратилось в манию преследования и подтолкнуло мужчину к решению об очередном побеге.