– Элис, – ответила я. – Она опаздывает. Остальные уже на месте. И дом выглядит еще ужаснее, чем на фотографиях. Если кратко. А еще…с нами будет ее брат Том.
– Отлично. Чем страшнее, тем интереснее, – храбрился спутник и следом выдал самую плохую шутку из всех возможных: – Будем надеяться, что его болтовня отвлечет от того, что нас ждет в этом доме.
У парней странная реакция на страх. Было бы проще признаться в нем и повернуть домой, но они предпочитают идти до последнего! Прямо как те сумасшедшие герои фильмов зачем-то спускаются в подвал, когда нужно удирать, сверкая пятками.
Временами, глядя на непроходимую глушь за окном, я и сама ощущала себя одной из них. И, молясь, чтоб остаток дня прошел максимально спокойно, продолжила рассматривать очертания брошенных построек, виднеющихся на горизонте.
Судя по указателю: “До центра Морнингсайда – 5 миль” нам оставалось недолго. Однако, когда мы свернули на грунтовую дорогу, в зеркале заднего вида резко появилась чья-то размытая фигура. Она пробежала так быстро, что я успела зацепить ее лишь краем глаза. Но то, что мне удалось запомнить, заставило вздрогнуть и промотать в голове все самые жуткие легенды похожих городков.
“Чертовщина какая-то”, – подумала я, включила музыку и надела наушники, как вдруг сбоку от меня опять показался темный силуэт, вызвав новый приступ паники.
“Коул!” – прокричала я, вжавшись в кресло от вида жуткого лица какого-то подростка. Серо-зеленого, с облупившейся кожей и желтыми глазами!
Оно возникло буквально на миг, а затем на дорогу выскочил…олень и заставил нашу тачку остановиться.
– Твою мать! – прорычал Коул, ударив по рулю.
– Ты видел? – спросила я, оглядывая салон, боясь, что существо возникнет снова.
– Да, чертов олень чуть не помял мне бампер! – подхватил он, придав значение только появлению животного, а не тому, что случилось до него.
– Нет, там был какой-то ребенок или подросток!
– Бэт, не начинай, прошу. Уже слишком, – попросил Коул. – Давай молча доедем до этого дурацкого дома. А там поговорим, ладно?
– Хорошо, – согласилась я, но осталась при своем, ведь была уверена – это не олень. Вернее, он тоже, но до него нас окружало нечто страшное, и оно продолжало наблюдать за нами.
А может, выжидать…
Тем временем, дождь становился все сильнее, превращая дорогу в смесь гравия и грязи. Коул изо всех сил старался объезжать ямы, чтобы не застрять, а я – смотреть только на его мужественное лицо.