– Владимир? – неуверенно спросил Алекс.
– Он самый, – засмеялся мужчина и, пожав Алексу руку, притянул его к себе, чтобы обнять. – Как ты вырос!
– Владимир, мне уже тридцать, – ответил Алекс, стараясь отстраниться от мужчины.
– А я ведь тебя видел совсем юным, когда приезжал к твоему отцу, – продолжил Владимир. – Сколько тебе тогда было? Лет десять?
– Мне было двенадцать, – мрачно произнёс Алекс, отводя взгляд в сторону. Его тёмные глаза на мгновение встретились с моими, и я почувствовала, как сердце сжалось. Я быстро проверила, на месте ли мой кулон. Он был там, как всегда.
– Да, – ответил Владимир, перестав улыбаться. – Что ж, поехали. По пути всё расскажу.
Они вышли из аэропорта, и я, стараясь не привлекать внимания Алекса, держалась в стороне. Но он, казалось, чувствовал моё присутствие и периодически оглядывался по сторонам. Я не сводила глаз с него, наблюдая за его движениями в этом людном месте.
Я поняла, что лучше держаться ближе к Алексу, чтобы не потеряться в этом огромном городе. Когда Владимир открыл дверь своего автомобиля, я буквально проскользнула внутрь.
Мы ехали по Нью-Йорку, и я не могла оторвать глаз от его красоты. Всё вокруг светилось: здания, фонари на улицах. Я улыбнулась, осознав в очередной раз, что человек способен создавать красоту даже без помощи природы. Этот город со всеми своими огнями буквально завораживал.
– Это Нью-Йорк, – произнёс Владимир, с улыбкой глядя на Алекса. Тот лишь слегка улыбнулся и уставился в окно.
– Нравится? – спросил Владимир.
– Красиво, – коротко ответил Алекс.
– Жить будешь на Запад 68-й улице, там моя бывшая холостяцкая квартира. Рядом есть кафе. А работать будем на Манхэттене. Пока что поездишь на арендованной Тойоте. А потом, если захочешь, можешь купить себе новую машину, – Владимир снова улыбнулся, но Алекс, казалось, не разделял его веселья.
Я вошла в квартиру, которую Алексу предоставил Владимир. Он уже был там и с улыбкой проводил его по комнате.
– Тут всё есть, – сказал он, показывая на мебель. – Стиральная машинка, холодильник, микроволновка, кровать, шкаф. Кстати, вот тебе новенький «Макбук». Настроишь его и сможешь использовать для работы.
Алекс бросил взгляд на белую коробку, которая стояла на столе. Его лицо оставалось холодным, но я заметила, как он слегка прищурился, разглядывая технику.