Воцарилась редкая, напряженная тишина – словно мгновение перед надвигающейся бурей, когда даже воздух замирает в ожидании. И вдруг, по невидимому сигналу, раздался хоровой порыв вопросов:
– Сестра?
– У тебя есть сестра?
Троица ожила мгновенно, как чайки, почуявшие на ветру запах свежего хлеба – неподдельный интерес вспыхнул в их глазах, почти обидно наивный.
– А она… миленькая? – робко спросил Кан Мин, вытягивая шею, уже готовясь к легкой подколке.
Но Лиам изменился мгновенно. Веселье рассеялось, словно туман под палящим солнцем гнева. Его взгляд стал острым и холодным – лезвие, выточенное из непримиримой вражды. Если бы слова могли стрелять, Тоен давно обуглился бы на месте.
– Следи за языком, – выдохнул он сквозь сжатые зубы. – Это не просто сестра. Это моя сестра.
– Эй, не накаляй, – замахал руками Тоен, отбиваясь от невидимой пощечины. – Я же шутил!
Лиам тяжело вздохнул, отпил воды, словно пытаясь смыть с души пятно беспокойства, которое никак не отмоется.
– Я просто на пределе. Все слишком запутанно. Эта страна, город… ей не подходят. Университет – тем более.
– Подожди, она здесь будет учиться? – Кан Мин приподнял брови, на мгновение забыв о своей привычной ленивой интонации. – Ты серьезно? Это почти как попасть в элиту спецназа, а не в университет.
– Вот именно, – Лиам опустил голос до приглушенного шепота, и в нем заблестела редкая искра гордости, давно погребенная под грузом повседневности. – Она прошла отбор в экспериментальную программу – закрытую до предела. Для каждого студента там разрабатывают индивидуальный учебный план. Она не просто умна, она мыслит вне привычных рамок, словно играет в шахматы, когда остальные только учатся расставлять фигуры. Гениальна, без преувеличения.
– Невероятно, – пробормотал Тесан, качая головой. – Не думал, что кто-то вроде тебя может быть родственником такого уровня.
Лиам только закатил глаза и фыркнул, но видно было: удовольствие от этих слов он все же получил. А потом посмотрел на часы, и посерел.
– Черт! Психология! – воскликнул он и, подхватив рюкзак, вылетел из кафетерия с грацией человека, которого гнал не страх, а мрак преподавательского разочарования.
Повернув за угол корпуса, Лиам почти добежал до аудитории, когда внезапно натолкнулся на плотную, гудящую, словно живой улей, толпу. В основном девушки, пульсирующие энергией восторга и возбуждения, с телефонами, готовыми ловить каждый момент. Они теснились у входа, визжа, переговариваясь шепотом, и пальцами указывали внутрь кабинета.