– Здорово плаваешь и на воде так долго держался, молодец! – похвалил его рыцарь, большими гребками направляясь в сторону берега.
– Так я же водный, – ответил юноша, уже стоя на берегу и снимая со своих волос водоросли.
– Водяной?
– Не водяной, а водный, а еще точнее – морской! – поправил его юноша, снимая сапоги и выливая из них воду, тину и еще какую-то гадость, что, упав на землю, бодро поползла в сторону воды.
Выйдя на берег, рыцарь внимательно посмотрел на юношу. На вид мальчишке было лет двенадцать: высокий, худой, с копной пепельно-русых волос, заплетенных в длинную косичку. Одет юнец был в рубашку и шорты, а на худых плечах висел короткий черный плащ, что казался несколько громоздким для его щуплой фигуры.
– А если ещё поточнее? – переспросил рыцаря, выжимая из нательной рубахи воду.
– Я обитатель морских течений. Вам знакомо понятие Скайты?
Рыцарь задумался, а потом просияв, сказал:
– Это что-то вроде русалок?
– Нет. Русалки – это рыбы, а мы – потомки древних скатов! – гордо выпрямившись, сказал юноша.
– А разве скаты это не хрящевые рыбы? – уточнил рыцарь, начиная облачаться в свои доспехи.
– Это… это, не в этом суть! Скайты – это не русалки и точка! Ясно!? – раздраженно ответил юноша.
– Да понял, я понял, зачем так горячиться-то, – примирительно сказал рыцарь. – Так что мальчик-скат, который не русалка, забыл в пресноводном пруду Заколдованного леса?
– Глупость, стечение обстоятельств и невезение, – буркнул юноша.
– Ну что ж, давай знакомиться, – полностью облачившись в свои доспехи и протянув закованную в сталь руку, сказал рыцарь. – Я сэр Киллиан, принадлежащий к знатному и доблестному роду Киллов. За моими плечами множество славных сражений и поединков, правда, подвигов пока нет, но я на пути к этому!
– Меня зовут Иссидерий, – пожав протянутую руку, представился юноша. – И от имени моих родных, моих подданных и меня лично, я хотел бы поблагодарить Вас за столь великодушный жест, как мое спасение!
– Не стоит благодарности. Мой долг защищать слабых и юродивых.
– Я вовсе не юродивый! – обиделся юноша. – Я принадлежу к роду Южных Скайтов и мои предки были одними их основоположников всего нашего племени!
– Знатных кровей, значит, – хмыкнул рыцарь, не особо ему поверив. – И где же твоя свита? Неужто остались под водой?
– Ваши насмешки меня ни сколько не задевают, сер К