Внутренний ребёнок олицетворяет нашу уязвимость и спонтанность. Он хочет играть, мечтать, пробовать новое, радоваться без оглядки на правила и нормы. Но очень часто этот голос оказывается заглушен голосом внутреннего критика, который требует быть серьёзным, взрослым, соответствовать ожиданиям. Когда мы подавляем своего внутреннего ребёнка, мы отказываем себе в праве на настоящую радость и лёгкость. Мы становимся жесткими, контролирующими, пытаемся управлять всем вокруг, боясь снова почувствовать ту боль, которую однажды пережили.
Большинство людей росли в условиях, где эмоции ребёнка не принимались полностью. Слишком громкий смех мог раздражать уставших родителей, слёзы могли казаться манипуляцией, проявления гнева осуждались как «плохое поведение». В таких семьях ребёнок учится, что быть собой небезопасно. Он начинает носить маски, подстраиваться, чтобы не потерять любовь и одобрение. Эта привычка становится настолько автоматической, что взрослый человек даже не замечает, как предаёт свои истинные чувства. Внутренний ребёнок в такие моменты начинает кричать внутри, требуя внимания и заботы, но мы часто заглушаем его голос ещё сильнее, считая его инфантильным или неудобным.
Взрослый, который не слышит своего внутреннего ребёнка, часто испытывает хроническое чувство опустошения. Внешне он может быть успешным, иметь карьеру, семью, социальное признание, но внутри ощущает пустоту, которую не удаётся заполнить ни деньгами, ни статусом, ни отношениями. Это происходит потому, что истинные потребности – потребности души и сердца – остаются без ответа. Внутренний ребёнок жаждет любви, тепла, принятия, возможности играть и творить без страха осуждения. Он хочет знать, что его слышат и принимают таким, какой он есть, без условий и требований.
Травмы детства оставляют особенно глубокий след в голосе внутреннего ребёнка. Эти травмы могут быть очевидными, как физическое или эмоциональное насилие, а могут быть скрытыми и менее заметными – например, постоянное эмоциональное игнорирование, холодность, отсутствие эмоционального контакта с родителями. Ребёнок, сталкиваясь с болью, не может понять, что это не его вина. Он склонен объяснять происходящее так, что проблема в нём, что он «плохой», «неправильный», «недостаточно хороший». Эти убеждения становятся ядром внутреннего диалога, который продолжается всю жизнь, если не встретить своего внутреннего ребёнка с любовью и заботой.