– У-у, – покачала головой Линда. Она пыталась осознать и смириться, что все-таки часть результатов исследований будет утеряно.
Вскоре они снова собрались в палатке для совещаний, а вокруг загудел, загомонил весь лагерь. Слухи быстро распространились, и теперь каждый член экспедиции знал, что они стоят над подземным лабиринтом, выкопанным неизвестно кем. Но этот некто уже умудрился утащить к себе Нолана Локка так, что никто и ничего не заметил. Здесь было от чего забеспокоиться. Вот-вот грозила разразиться та самая пресловутая паника, поэтому Грегго Тутц был очень серьезен, Линда Рос выглядела встревоженной и угнетенной собственным провалом, а Кларина просчитывала в голове разные варианты развития событий.
– Я вижу два пути, – начала она. – Берем самое необходимое и улетаем как можно быстрее. Завтра пришлем группу магбезов, чтобы собрали остальное. Недалеко есть небольшой горный кряж со скальным основанием. Оно должно защитить нас от сюрпризов из-под земли.
– Но не от сюрпризов на земле, – задумчиво, глядя в одну точку, заметила Мелинда, в которой что-то словно щелкнуло после составления карты. – Если кто-то живет под землей и роет ходы на поверхность, это не значит, что он не может передвигаться по поверхности.
Кларина согласно крякнула и добавила:
– Уж ночью точно.
– Не нагнетайте! – нервно одернул обеих шеф. – Пока все под контролем. Только неизвестна судьба Локка.
Мелинда пожала плечами и вздохнула.
– Если мы имеем дело с хищным видом, расслабляться не следует. Такие сложные жилища способны строить только высокоорганизованные существа с развитым интеллектом. И они догадаются как достать добычу на скальном основании.
– Нас защитят сторожевые артефакты? – предположила Клара, несколько пораженная упадническим настроем мисс Рос. Но ясного ответа не услышала.
– А второй? – уточнил шеф, поняв, что к нему не сильно прислушиваются, а Кларе нравится именно первый вариант.
Магичка повернулась к нему:
– Собираемся по максимуму сразу, а потом улетаем. Но сделать все надо задолго до заката. В темноте нас ничего хорошего не ждет.
– Что, например? Сейчас там никого нет.
– Мы не можем этого знать, – потерянным голосом ответила вместо Кларины Мелинда. – В условиях происходивших здесь аномалий мы не можем в полной мере опираться на логику артефактов, созданных в прошлом. Мы должны все подвергать сомнению, так гласит наш устав.