Магия разрушила этот волшебный мир. А точнее, неправильная магия. Когда-то давно не все лиряне были магиками, а лишь те, кто смог пройти жестокую инициацию. Она могла включать в себя что угодно: смерть близких, предательства, насилие.
Чтобы подарить волшебство всем и защитить их от необходимости проходить через мрак и ужасы инициации, тысячи лет назад были придуманы артефакты-накопители темной энергии. Со временем они перестали справляться со своей функцией, и наружу начали просачиваться так называемые шлейфы – хвосты темной энергии. Они породили аномалии, которых со временем стало очень много. Магики до последнего практиковали чародейство, либо не зная, либо отказываясь верить в реальность и величину опасности.
Без пагубных последствий колдовать могли лишь темные магики, ведь они вольно или невольно продолжали открывать путь к дару по старинке – через инициацию. Но господа темные были слишком себе на уме и часто последствия их заклинаний были еще хуже аномалий. По этой причине их не любили и в экспедицию не взяли.
А у Клары теперь были связаны руки. Обороняться она могла только нумом, да парой артефактов, которые всегда были при ней. Арсенал очень слабый, учитывая количество врагов.
Стемнело и похолодало. После долгого пути, пережитого напряжения и схватки с подземниками у Клары наступил откат. Она начала дрожать, хотелось пить и есть. И спать, хоть под кустом, лишь бы закрыть глаза, забыться и дать себе отдохнуть.
Томми включил режим ночного видения и обернулся на Кларину, которая стала сбиваться с шага и отставать.
Это спасло ему жизнь. Из темноты вынырнул подземник, взмахнув длинной когтистой конечностью, которую язык не поворачивался назвать рукой. Тварь промахнулась и что-то злобно гавкнула и ощерилась.
Томми рефлекторно ушел от следующего замаха и активировал резак, одним движением располовинив существо в области туловища. Две половинки повалились в траву справа и слева. Руки твари и голова продолжали двигаться и вертеться в поисках жертвы.
– Черт. Их не видно в инфракрасном спектре! – выругался Флоц.
А Кларина вся сжалась, чувствуя приближение чего-то недоброго.
«Он не мог быть один!» – хотелось крикнуть ей, но вместо этого она истерично прошипела:
– Выключи! Выключи оружие. И все остальное.
Она дернула напарника вниз, в траву. Вырвала из руки светящийся нум и зашвырнула подальше. Томми ругался сквозь зубы, но деактивировал доспехи, отключив все артефактные свойства. Он хотел рыкнуть, что за черт, и как им теперь быть без меча. Но в этот момент над их головами, чуть в стороне, буквально в трех-четырех шагах медленно, рывками зашелестела, зашевелилась трава. Со всех сторон к резаку, что горел на земле, будто упавшая звезда, неумолимо двигались подземники. Каким-то чудом они шли мимо, а Клара и Том, не дыша, смотрели друг на друга огромными глазами.