"Ага, вижу, не упала!" – мальчик продолжал смеяться, указывая на ее платье. "Ты в нем, наверное, купалась! Целиком! Ха-ха! И как тебе? Вкусно?"
Алисе стало еще обиднее. Слезы снова подступили к глазам. "Это не смешно! Это ужасно! И я не фея! Я… я…" – она хотела сказать "Принцесса Алиса", но вовремя остановилась. Он бы испугался или побежал звать взрослых! "Я просто… девочка", – тихо сказала она.
"Просто девочка?" – мальчик перестал смеяться. Он присел на корточки рядом с кустом, чтобы быть с ней на одном уровне. Его зеленые глаза смотрели с искренним любопытством. "А как тебя зовут, просто девочка? И почему ты вся… ну… фиолетовая?"
"Алиса", – сказала она. "И я упала… в варенье".
"В ВАРЕНЬЕ?!" – глаза мальчика снова стали круглыми. "Целиком? В горшок? Бултых?"
"Бултых", – кивнула Алиса.
"Вау!" – мальчик был явно впечатлен. "Никогда не слышал, чтобы кто-то падал в варенье! Это круто! Я, Гоша, падал только в лужу. И в компостную кучу. Один раз. Было вонюче, но не сладко! Ха-ха!"
"Гоша?" – переспросила Алиса. "Ты… помощник садовника?"
"Самый главный помощник!" – гордо сказал Гоша, выпрямляясь. "Знаешь, я умею разговаривать с цветами! Ну… почти. Я их поливаю, они растут – вот и разговор! Ха! А еще я знаю все лучшие места для пряток и где растут самые сладкие ягоды! А ты, Алиса, наверное, из замка? Из прислуги?"
Алиса замялась. "Ну… да… вроде того". Она не врала! Она действительно жила в замке.
"Класс!" – Гоша сел на траву рядом с ней, не обращая внимания на грязь или возможные фиолетовые пятна. "А что ты там делаешь? Моишь полы? Или, может, помогаешь на кухне? Вот там весело! Там Бублик и Пыж – они клёвые! И Марфуша, она строгая, но добрая. И Шпунтик, котенок-проказник!"
"Я… учусь", – честно сказала Алиса. "У меня есть учитель. Лорд Этикеттус. Он учит меня… ходить и кланяться".
"Ходить и кланяться?" – Гоша скривился. "Фу! Какая скука! Я лучше бы научил тебя, как пускать брызги из лейки-дракона! Вот это да!" – он вскочил, вытащил свою лейку из фонтана (вода лилась из дырок в драконьей спине) и показал на носик-хвост. "Смотри!" Он резко встряхнул лейку. **"Шшшш!"** – струя воды брызнула вперед, сверкая на солнце радугой. Брызги долетели до Алисы и упали ей на лицо.
"Ой! Холодно!" – вскрикнула Алиса, но… ей вдруг стало весело! Она засмеялась: "Ха-ха! Еще!"