За столом продолжился пир на всю округу. Елену мамка увела – ещё и не стемнело. Праздновали ладники. Пращура9 Квасуру поминали и мочили усы в хмельном меду. Потянулись молодцы уж бороться друг на друга. Кулаками помахать и тут было им по вкусу, так же как в Могуче.
– Размялся бы. – Борис кивнул. – Борьба такая по тебе.
Мрачно мотнул головой Светозар. Замолк наставник.
Кружились хороводы, костры горели ярко. Выждал Буслаев темноты да мутности во вниманье люда. Решенье было принято им ещё на днях. И в том остановить его уже б никто не смог.
Вадим, по обычаю, не сильно на мёд налегал. Млад же вял был весь от браги. То благо. Не оттащит Светозара от того, что тот сделать порешил.
Буслаев подался к Вадиму за столом с тихим велением:
– Млада бери через время да тяни к конюшне. Оседлаю коней ваших. Жду вас там обоих.
Дружник явно хотел что-то вставить, да язык заплёлся. Борису и иным охочим Светозар сказал, что по нужде пойдёт, чтоб те за ним не следовали.
Вскоре они трое – Млад, Вадим да Светозар – вышли к ладничным воротам. Пред ними Тихомир, как из-под земли, возник. За спиной его держались крепкие мужи – ладники и пара мужиков с Могучи.
– Куда жеребцов ведёшь? – Тесть зятя спросил строго.
– Мне нет причины оставаться эту ночь во граде.
Светозар не чуял никакого сожаленья или же боязни. Смотрел прямо на дедка – боярина Ничкова. Хоть ране и надеялся, что встречи сможет избежать.
– И куда собрался ты? – Тихомир вздохнул: – В лес ночью идти дурно. Нечистый может бушевать.
– Я множество ночей в лесах провёл, как вышел из Могучи, – раскрыл рубаху Светозар на груди и обнажил яркий, будто бы недавний шрам.
На подобно зрелище ладники оторопели. Благо что крест выделялся довольно, дабы им пугать. Узрев нужное смятенье, Светозар продолжил:
– Видно, меня он хранит от нечистой силы. Так что возвращусь, как только местность рядом осмотрю. Владения ко мне твои ведь перейдут когда-то. Вот и разузнаю край, коим буду править. Толку от того мне больше, чем ночёвка здесь.
Отовсюду слышалось веселье, песни, смех. Огни пылали по округе. В тени стояли, как казалось, лишь Светозар да Тихомир с воинами своими. Друг другу вглядывались в очи10 в молчании тесть с зятем. Светозар отпустил ворот рубахи. Ожидал.
– Заплутаешь11, друже мой. – Тихомир пришёл в себя и к воинам своим обратился: – Позовите Искуса с Мурашом. Пусть с боярином пойдут.