– И что?
– Значит, вы знали, что он будет меня проверять. И все равно защитили.
Она смотрела на меня поверх чашки, и в ее темных глазах читалось любопытство. Не женское желание услышать красивые слова, а искреннее непонимание моих мотивов.
– Может быть, мне не понравилось, как он на тебя смотрел, – сказал я, удивляясь собственной откровенности.
– Как?
– Как на вещь. Которую можно купить, продать или выбросить.
Она медленно поставила чашку на стол, не отводя взгляда.
– Но ведь я и есть вещь в этой истории. Товар, который вы приобрели для решения своих задач.
Слова ударили больнее, чем я ожидал. Может быть, потому, что в них была правда. А может быть, потому, что я не хотел, чтобы она так о себе думала.
– Нет, – сказал я тише, чем планировал. – Ты не вещь.
– Тогда кто?
Хороший вопрос. Кем она была для меня? Контрактной женой? Деловым партнером? Временным решением семейной проблемы?
Или кем-то большим?
– Не знаю, – честно признался я. – Но не вещью.
Она кивнула, словно этот ответ ее удовлетворил. Мы допили чай в молчании, и я понял, что это молчание не тяжелое. Наоборот – удивительно комфортное. Как будто мы знаем друг друга не неделю, а намного дольше.
– Мне пора спать, – сказала она, ставя пустую чашку в раковину. – Завтра рабочий день.
– Ты можешь не ходить на работу, – напомнил я. – По контракту ты можешь взять отпуск.
– Знаю. Но работа помогает мне не думать о… обо всем этом.
Обо всем этом. О нашем странном браке, о контракте, о том, что ее жизнь кардинально изменилась ради спасения отца. О том, что она живет с чужим мужчиной в чужом доме и играет роль счастливой жены.
– Кира, – позвал я, когда она уже направилась к выходу.
– Да?
– Если тебе что-то нужно… для комфорта, я имею в виду. Мебель, техника, что угодно. Скажи экономке или мне. Это твой дом тоже.
Она улыбнулась – первая настоящая улыбка за весь день.
– Спасибо. Но мне ничего не нужно. Кроме чайника, который мы сегодня нашли.
И скрылась за дверью спальни, оставив меня одного на кухне с двумя пустыми чашками и странным ощущением в груди.
Я помыл посуду – действие настолько необычное, что экономка завтра, наверное, подумает, что у меня проблемы. Убрал чайник на место. Выключил свет.
Но вместо того чтобы идти в свою спальню, я снова прошел в гостиную и сел в кресло у окна. Огни Москвы мерцали внизу, как всегда, но что-то изменилось. В доме появилось тепло, которого здесь не было раньше. Не от отопления – от присутствия человека, который заваривает травяной чай и говорит «спасибо» за каждую мелочь.