– Что читаешь? – спросил я, садясь напротив.
Она показала обложку – «Преступление и наказание».
– Перечитываю. В университете читала для галочки, а сейчас… сейчас понимаю совсем по-другому.
– И как?
– Достоевский писал про людей, которые идут на компромиссы с совестью ради высоких целей. Думаю, он бы понял нашу ситуацию.
Неожиданное сравнение. Я никогда не думал о нашем контракте в таких категориях, но в ее словах была доля правды. Мы оба пошли на сделку с совестью – я ради решения семейных проблем, она ради спасения отца.
– Кира, мне нужно с тобой поговорить. О завтрашнем вечере.
Она отложила книгу и сняла очки. Без них лицо казалось моложе, беззащитнее.
– Слушаю.
– В субботу мы идем на благотворительный аукцион. На нас будут смотреть все. И я имею в виду действительно все – от мэра Москвы до редакторов светской хроники.
Я встал и подошел к окну. За стеклом мерцали огни вечерней Москвы, и где-то там, в этом каменном лабиринте, жили люди, которые завтра будут наблюдать за нашим первым публичным выходом как супружеской пары.
– Это будет наш дебют в качестве семьи Орловских. И от того, как мы себя покажем, зависит очень многое.
– Что именно? – тихо спросила она.
– Репутация. Деловые связи. Отношения с партнерами. В бизнесе важно не только то, что ты делаешь, но и то, как ты выглядишь в глазах окружающих. Особенно в России, где личные отношения часто значат больше, чем формальные договоры.
Я обернулся к ней.
– Понимаешь, если у тебя молодая красивая жена, которая умеет себя вести в обществе, это добавляет статуса. Показывает, что ты успешен не только в бизнесе, но и в личной жизни. А вот если жена выглядит неуместно или ведет себя неловко…
– То это бросает тень на репутацию мужа, – закончила она. – Понятно.
В ее голосе не было обиды, только понимание ситуации. И это было одним из качеств, за которые я ее уважал – способность видеть вещи такими, какие они есть, без иллюзий и самообмана.
– Кира, я не хочу, чтобы ты думала, что я тебе не доверяю. После истории с Широковым я убедился, что ты можешь справиться с любым давлением. Но завтрашний вечер – это другой уровень сложности.
– Что конкретно от меня требуется?
– Во-первых, внешний вид. Платье, прическа, украшения – все должно соответствовать статусу жены владельца строительной империи. Не слишком скромно, но и не вызывающе. Элегантно и дорого, но со вкусом.