– Ты почему к нам не приходишь дрова колоть?
– Да приду скоро, дай только отдохнуть, всё утро, пока ты ещё спал, я уже на косилке полянку выкосил. Завтра, если дождя не будет, бабы пойду сено грести. Я мимо родителей проезжал, там мать мне вынесла кастрюлю с окрошкой. Мне одному много будет, присаживайся, мы ведь с тобой родственники. Наши отцы были двоюродными братьями, а мы, значит, троюродные. Потом они вместе в город уехали, только мой на лесника выучился, а твой – на доктора.
Напоминание о родстве и косилке охладило пул Серёжки. Он боялся рассердить Мишку, тогда тот не станет косить полянку и его бабке Шуре.
– Ну, мы пойдём, – вяло закончил он разговор. Мишке хотелось продолжить разговор. Он проводил маленького гостя до дверей и всё говорил, что он сегодня встал раньше доярок, а сейчас поспит пару часов.
Братья не успокоились, им непременно хотелось найти вора, ведь кто-то же украл сало. Они внимательно присматривались к дороге, надеясь найти улики. Вот Петька остановился, предупреждающе поднял вверх руку. Мальчики подошли к нему, тоже стали всматриваться в склизкую грязь с четко опечатанным следом мужской обуви.
– Тиши, следы не затопчите. Серёжка беги домой и принеси мне лист бумаги с ручкой. Серёжка бросился выполнять приказание. Он выдрал из тетради листок, вместо ручки нашёл коричневый карандаш и радостно принёс Петьке. Тот, не торопясь, перерисовал отпечаток следа на бумагу. На каблуке он вывел несколько поперечных полос, а вдоль подошвы от центра наискосок шли прямые линии. Бумагу он аккуратно сложил вчетверо и спрятал в грудной карман. Мальчики
одобрительно смотрели на него. Скоро Максим радостно крикнул и стащил с колючего куста шиповника, росшего рядом с колеёй, длинную шерстяную синюю нитку.
– Вот! Эта нитка с Мишкиного свитера. Я заметил, что он сегодня в нём сидел.
– Молодец! Это очень важная улика. – Похвалил брата Петька.
– Нитку вор потерял, когда через забор перескакивал. А там пробраться через двери, ведущие в изгородь легко. Они обычно плохо запираются, тем более у пожилых людей.
– Да, наша дверь на крючок запиралась, его легко можно было поднять с помощью тонкой щепки.
Уверенные в своём предположение, друзья уселись на широкий пень, тесно прижавшись, друг к другу.
– Вора нужно ловить на месте преступления. Придётся Серёжке не спать одну ночь, чтобы поймать вора. – Решил Петька. – Как только он услышит шум за дверь, ему надо тут же будить бабку Шуру.