Сандра потянулась как кошка.
– Ну максимум еще две деревни-поместья и еще вы должны будете проконтролировать начало обучения Азалии.
Старик задумчиво попыхтел, излишне заинтересованно стал разглядывать портрет маленькой Азалии, потом смахнул несуществующую пыль с книжной полки. И я поняла, он просто тянет время, набивает себе цену. Думаю, что и мачеха это понимала, она улыбаясь смотрела на старика и молчала.
– Пожалуй, я готов подумать…
– Пожалуй, вы готовы согласиться, – поправила его мачеха.
Старик глубоко вздохнул, поцокал языком.
– Ну, хорошо, я согласен.
Мачеха удовлетворенно кивнула и продолжила.
– Учитель, которого вы привезли из ваших?
Старик поморщился:
– Скажем, он сочувствующий. Хочет много, но силенок маловато. Хотя обучит Азалию хорошо.
Сандра поставила пустой бокал на столик, откинулась и прищурившись взглянула на старика.
– Ну а теперь о самом главном. Вы же не зря попросили падчерицу присутствовать на ужине. Что скажете? Барьер держит?
Я напряглась и прильнула к окну, обратившись в слух.
Старик с кривой улыбочкой, развалился в кресле напротив мачехи, как хозяин.
– Милая, все что я делаю, делаю на века. Барьер прекрасный, иначе твоя дочурка не заполучила бы ее источник. – Потом замолчал, потер большим пальцем подбородок и задумчиво добавил. – Красивая девочка выросла, и пахнет вкусно. А до источника дотянуться сможет, если изнутри станет его расковыривать. Что кстати с ней планируешь делать?
– Да замуж выдадим куда подальше, чтобы на глазах не мелькала, а то мужа совесть может замучить и начнет глупости делать. Его и так корежит. А что вы имели в виду про расковыривать. Такое разве возможно? – приподняла тонкую, словно нарисованную кистью бровь, спросила мачеха.
Я слушала, затаив дыхание. Неужели все это говорят про меня? Это мой источник, каким-то образом достался моей сестре? Про какой барьер рассказывал этот старик?
– Если вдруг ее будут учить магии, и она сама будет заниматься, то есть такая вероятность. Сандра, это как каменная стена из валунов. Предположим, какой-то узник сидит за такой стеной и начнет изо дня в день царапать обломком шов между блоков. И через какое-то отнюдь небыстрое время, но несчастный сможет увидеть в щели солнечный луч. Потом еще год другой и камень можно вытолкнуть.
Сандра рассмеялась бархатным смехом: