– Смотрите на эту пыль! – Бен поднял горсть песка и дал ему струйкой высыпаться из руки. Камера крупным планом ловила мелкие, сверкающие на солнце частицы. – Она выглядит обычной, но кто знает, что в ней скрывается после всех этих секретных испытаний? Может, нанороботы? Или споры инопланетных грибов?
– Бен, перестань нести чушь, – засмеялась Эмили, но в ее смехе слышалась нотка нервозности. Пустыня, несмотря на солнце, начинала давить своей безлюдностью и тишиной. Тишиной, в которой вдруг стало отчетливо слышно… шипение. Джейк поднял голову. Шипение нарастало, превращаясь в низкий, зловещий гул. На западе, там, где небо обычно было ослепительно синим, надвигалась стена. Но это была не обычная песчаная буря. Цвет ее был не охристым, а глубоким, неестественным багрово-фиолетовым, как старая кровь, смешанная с чернилами. Она двигалась с невероятной скоростью, пожирая горизонт.
– Буря! – крикнул Джейк, сердце ёкнув от внезапного холодка. – Быстро в машины! Это не просто пыль! Паника вспыхнула мгновенно. Блогеры бросились к своему джипу, роняя камеру. Хлоя лихорадочно стала упаковывать оборудование. Тэнк уже заводил мотор.
– Джейк, куда?! – заорал Майк, когда Джейк вместо того, чтобы садиться за руль, побежал к скалам.
– Бункер! Старый бункер! Помнишь, я тебе показывал? Сюда! – Джейк махал рукой, указывая на едва заметный провал в скальной породе, замаскированный осыпью и высохшим кустарником. – В машинах нас разобьет или засыпет по крышу! Двигайся! Стена фиолетовой пыли накрыла солнце. День превратился в сумерки, окрашенные в зловещие пурпурные тона. Ветер ударил с такой силой, что Эмили едва устояла на ногах. Песок, нет, не песок – липкая, тяжелая субстанция – хлестал по лицу, забивался в нос, рот, уши. Он не скрипел на зубах, как обычная пыль, а казался мелким стеклом, смешанным с сажей. И запах… Острый, химический, как озон после грозы, смешанный с чем-то горелым, кремниевым.
– Внутрь! Быстрее! – Джейк буквально впихнул Хлою и Эмили в темный провал. Тэнк толкал вперед ошалевшего Бена. Сам Джейк прыгнул последним, едва успев захлопнуть за собой массивную, проржавевшую дверь бункера, когда снаружи ударила основная волна бури. Звук был оглушительным – не вой, а высокочастотный визг, резавший барабанные перепонки, смешанный с грохотом миллиардов частиц, бьющих по металлу и камню. Внутри пахло сыростью, плесенью и пылью десятилетий. Единственный свет проникал через крошечное зарешеченное окно под потолком, окрашивая все в мутный фиолетовый полумрак. Все пятеро стояли, прислонившись к холодным бетонным стенам, отчаянно отплевываясь и откашливаясь. Лица, руки, одежда – все было покрыто тонким, странно липким слоем темной пыли. Она въелась в кожу, оставляя ощущение грязи, которую невозможно стереть.