– Что-то мне подсказывает, что даже если бы ты не была духом, то ты бы всё равно пила, – фыркнула Виорика.
– Пожалуй, – весело сказала Искристая, – но, когда я была смертной, у нас таких штук не было. Вам куда как круче живётся.
– Ой, точно, ты же одна из первых духов! – воскликнула Виорика. – Ты, наверное, столько за это время повидала!
– Ага, – довольно согласилась Искристая, делая глоток из бутылки.
– Глупый вопрос, но ведь мир был совсем другим в то время, когда ты была смертной?
– Конечно. У вас сейчас всё гораздо лучше в социальном, политическом и экономическом плане. Мы-то даже не могли заниматься магией. Великие в своё время сделали всё, чтобы смертные о ней ничего не знали. Может, они даже и не думали, что мы тоже способны ей владеть, ха! Мы вообще были как слепые котята и толком не знали, как наш мир-то устроен. Но про магию в итоге, конечно, всё равно узнали. И тогда… Всё изменилось, короче, – махнула Искристая лапой, – слишком длинная история. Я тогда не особо вникала, кто с кем поссорился и кто виноват. Мне лет так до сорока такие вещи не особо интересны были.
– Слушай, – задумчиво сказала Виорика, помолчав, – я никогда не спрашивала, может, это не очень тактично… Ну и ладно! А как ты потеряла свой глаз?
– Ой, это тоже часть этой истории, на самом деле. Иззи не очень любит вспоминать о том времени.
– Твоя сестра?
– Ну да. Наши жизни просто тогда перевернулись с лап на голову. Я вообще, может, могла бы стать королевой. Но не сложилось. К счастью. Поэтому я и люблю весну. Иззи тоже, кстати. Но она и зиму любит, всегда её любила.
– Ну расскажи, – Виорика округлила глаза, и без того достаточно большие.
– Ладно уж, – хмыкнула Искристая и сделала большой глоток газировки. Она помолчала какое-то время, словно прикидывая, как ей рассказать обо всём, что происходило ещё до нашей эры.
– О! – сказала Искристая наконец. – Я придумала.
– Что придумала? Историю?
– Да нет же! Как начать, придумала. Так вот, слушай…
Виорика навострила уши, а Искристая принялись за этот очень долгий рассказ.
1 год до н.э.
Изабелла сидела за работой. Глаза уже слипались (она толком не спала предыдущую ночь), но дело нужно было закончить – жилетку нужно было отдать заказчику уже завтра. И так в последнее время были перебои с поставками ткани и прочих материалов. Хозяин швейной мастерской был крайне недоволен и ругался страшными словами, но ничего поделать не мог. Уже прошли годы с того, как правитель Центрального королевства задумал уничтожить всех Великих – невероятно могущественных фантомных существ. Битвы гремели одна за другой где-то далеко от места, где жила Изабелла, но их отголоски доносились и в их город тревожными переглядываниями, нервными вздрагиваниями и самыми разными слухами. Ведь всегда считалось, что Великих убить невозможно (что, впрочем, оказалось неправдой), а их сила была столь огромна, что все боялись их разгневать: Великие, пожалуй, могли бы уничтожать целые города, если бы им вздумалось.