Они с сестрой, Искристой, снимали небольшую квартирку на втором этаже домика на одной из окраинных улиц города. Всё это было причинами того, что плата за квартиру была крайне скромной, и это было едва ли не решающей причиной того, что Изабелла поселилась там. Потом этим летом родители отправили к ней и сестру, когда она подросла.
Родители хотели, чтобы Искристая поступила в Академию в городе (Изабелла сама закончила её не так давно, правда, с работой по специальности возникли проблемы из-за её происхождения). В правление предыдущей королевы, Хелены, девушкам разрешили получать образование (хоть и не во всех учебных заведениях и далеко не все профессии), поэтому семья хотела ухватиться за этот шанс. Но поступить в Академию у Искристой не получилось. У неё, по мнению Изабеллы, было более чем достаточно таланта, но вот усидчивости и академических знаний ей не хватало, что и стало причиной неудачи.
Совместно с родителями сестры решили, что Искристая пока останется в городе, найдёт себе работу и будет готовиться, чтобы вновь попытаться. Правда, как казалось Изабелле, Искристая сама не очень-то стремилась попасть в университет, и ей больше нравилась её работа гувернантки. К удивлению опять-таки Изабеллы, Искристая умела ладить с детьми и даже каким-то образом держать их в рамках.
Войдя в квартиру, Изабелла почуяла лёгкий запах гари. Это означало одно – Искристая пыталась готовить. Изабелла улыбнулась и со вздохом качнула головой, раздеваясь в прихожей. Искристая не выскочила к ней сразу же – значит, убирала последствия своего трудового подвига. Она появилась только тогда, когда Изабелла уже сняла пальто и ботинки с перчатками и пошла мыть лапы.
– Привет! – радостно сказала Искристая, хотя немного настороженно. Изабелла усмехнулась.
– Ты опять пыталась спалить кухню?
– Да готовить я пыталась! – возмущённо воскликнула Искристая и тут же прикрыла рот лапой. От этого Изабелла рассмеялась: так забавно выглядела эта картина.
– Ладно, ничего страшного, – сказала Изабелла, – сейчас разберёмся.
Помыв лапы, Изабелла направилась на кухню. На замоченной сковородке виднелись следы гари, а окно было открыто, несмотря на то что на улице далеко не лето.
– Окно закрывай, – сказала Изабелла. Искристая метнулась к нему и захлопнула.
Изабелла внимательно изучила место происшествия и заключила для себя, что всему виной была картошка, которую Искристая и пыталась пожарить. Обгоревшие кусочки картофеля лежали на тарелке. Искристая задумчиво тыкала их вилкой.