– Восемнадцать, – процедил я сквозь зубы и повернулся к двери.
– Постой. Да ты не горячись парень, не злись за мой допрос. Лучше послушай, есть у меня у входа доска объявлений о найме на работу, посмотри, сегодня утром приходил человек с рынка и оставил там что-то.
Не дослушав до конца, я вскочил и рванул к объявлению. На рынок требовались грузчики. Ежедневная оплата. То, что надо, решил я. Мне вдруг стало неловко за мое поведение, и я вернулся почти бегом к официанту, взяв его огромную ладонь, принялся трясти, словно орудуя молотом. По выражению его лица, угадывалось, как меняется мое. Он смотрел на меня с легкой улыбкой. Я же видимо искрился от счастья.
– Ты бы лучше сорвал объявление, если не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь опередил, – посоветовал он.
– Спасибо, я вам очень признателен, – затем я вышел на яркую не одинокую улицу.
Вот уже неделя, как я работал на рынке. В тот день, как я прочитал объявление, я ходил в предвкушении нового оборота, витка моей жизни. Я бродил по улицам с неувядаемой улыбкой на лице, словно работал коммивояжером счастья. И одновременно боялся сглазить такую удачу. Почти всю ночь я не спал, ворочаясь с мыслями, и это несмотря на то, что вернулся за темно, специально изматывая себя ходьбой по городу.
Ранним утром я помчался к месту. Рынок, словно муравейник уже оживал. Люди хаотично двигались, и я вошел в эту кутерьму. По совету, какого-то работяги я без труда нашел бригадира Лежена. Он представлял из себя человека удивительно круглых пропорций. Абсолютно круглая голова, большие круглые глаза, круглый нос картофелина, на круглом туловище не большой круглый живот, даже ноги колесом. Он был не большого роста и в целом напоминал бочку. При всей своей округлой неудобности форм, движения его казались легкими и четкими. Передвигался он, пружинной походкой спортсмена. Я нашел его в окружении трех работяг, которым он давал распоряжения. Ко всему прочему Лежен обладал очень высоким голосом. Я даже поразился, как из такого барабана может исходить такой тоненький звук. Когда он закончил, я подошел.
– Доброе утро! Вы Лежен?
– Ну, – пропищал он, но так, что “ну” прозвучало как “ню”. Я сдерживал себя, чтобы не придать этому значения на своем лице.
– Я прочитал ваше объявление, вы ищите грузчиков.
Он оценивающе осмотрел меня. Как мне казалось, внешне я мало походил на грузчика. В мою защиту говорили только высокий рост и широкие плечи, худоба заставляла размышлять. Но впоследствии я понял, что в этой профессии вовсе не преобладают атлеты или просто большие парни, лучше всех работают именно худые и жилистые, потому как они более выносливы.