Вскоре после его прибытия начали происходить странные вещи. Скот стал пропадать, молодые люди заболевали странной болезнью, а урожай начал гибнуть. Все это происходило в течение нескольких недель, и атмосфера в деревне накалялась. Люди начали винить друг друга, распространялись слухи, в воздухе витал страх.
Павел и Иван неустанно патрулировали окрестности, но не могли найти ни следа вредителей. Знания, приобретенные в борьбе с ведьмой и тьмой, казалось, не помогали. Они чувствовали, что сталкиваются с чем-то новым, с чем-то неуловимым.
– Это не просто болезнь скота, Павел, – говорил Иван, разглядывая мёртвого теленка. – Что-то здесь не так.
– Я чувствую то же самое, – ответил Павел. – Это не похоже на проклятие, с которым мы сталкивались раньше.
Они обратились к деду Ефиму, который к тому времени был уже очень стар, но сохранял острый ум.
– Дед, ты видел что-нибудь подобное? – спросил Павел.
– Я видел многое, сынок, – ответил старик, поглаживая бороду. – Но такого… нет. Что-то новое пришло в Заречье. Что-то, что мы не знаем.
– Алан, – произнес Иван. – Он что-то скрывает. Он здесь не просто так.
– Ты прав, – кивнул Павел. – Но что он задумал? И как мы сможем его остановить?
Они решили понаблюдать за Аланом, попытаться выяснить его истинные намерения. Они следили за ним, но Алан был осторожен. Он не совершал ничего подозрительного, вёл себя дружелюбно, но держался особняком.
– Он слишком идеален, – заметил Иван. – Всегда вежлив, всегда готов помочь. Не бывает таких людей.
– Я чувствую, что он – ловушка, – ответил Павел.
Однажды ночью, когда луна скрылась за тучами, Павел и Иван увидели, как Алан выходит из своего дома. Он шёл в лес. Они решили последовать за ним.
Алан шёл вглубь леса. Он шёл к тому самому месту, где когда-то находилась пещера, где был источник тьмы.
– Что он там делает? – спросил Иван.
– Не знаю, – ответил Павел. – Но нам нужно узнать.
Они продолжали следовать за Аланом. Он остановился у подножия холма, где раньше располагалась пещера. Он достал какой-то предмет, который Павел и Иван не смогли разглядеть в темноте, и начал что-то делать.
Вдруг земля задрожала. Из-под земли стали вырываться клубы дыма. Появились тени, которые они уже видели. Они были ужасающими.
– Он поднимает тьму! – воскликнул Павел.
Алан обернулся. Его глаза светились злобой.