Я машинально повторил за ним и взглянул туда же.
Отвесные скалы нависали над дорогой, как напоминание: повезёт – выберешься отсюда целым. Не повезёт – и большой камень, по случайности или без неё, скатится и ударит в борт автобуса.
– Что я должен увидеть?
Автобус карабкался вверх. Мотор работал на низких оборотах.
Я впервые задумался: за всю дорогу я ни разу не увидел встречных машин.
А вот это – точно не случайность.
Съехав с дороги, водитель почти вплотную прижался к скале. Поставив на ручник, он скомандовал:
– На выход, «герой».
Из входа в ущелье повеяло холодом.
– Может, не надо?..
Я обернулся на автобус, стоящий в двадцати метрах от нас. Пришлось покарабкаться вверх. Шваркнул ногой – из-под подошвы посыпались камешки.
– Заходи.
– Я ненавижу пауков… и если… – передёрнув плечами, я нехотя вошёл внутрь, скользнув взглядом по надписи: «Здесь был Лёха, 2025». – И если, уфф, я увижу паука, то сразу рвану назад.
– Не сомневаюсь.
Температура снаружи и внутри разительно отличалась. К тому же – сырость. Приходилось внимательно смотреть, куда ставить ноги. Осторожно, не торопясь… Я уже разок попытался взобраться на влажный камень – и чуть не навернулся.
– Куда мы идём?
– Вперёд.
Вот же блин… Вляпался так вляпался. Обходя лужицу, я поднял голову. Именно на этом участке особенно сильно капала вода.
– Здесь проходит горный источник.
Свет от входа в ущелье остался далеко позади и отсюда выглядел светлым квадратиком. Глаза потихоньку привыкали.
Я всё ещё держал для баланса руки в стороны и мысленно представлял, какого размера могут достигать пауки в такой климатической зоне. То ли дело в Сибири – не пауки, а так, паучочечки…
Капля упала мне за шиворот, и я поморщился.
Шаги эхом отскакивали от скал. Любой шорох здесь набирал объём. Акустика – что надо.
– Долго ещё?
– Почти пришли.
Ему легко говорить – крадётся следом, как кошка. Будто бывал здесь кучу раз.
– Экскурсии водите?
– Что-то вроде того.
Если к полумраку я привык, то к холоду – нет.
Вместе с сыростью этот слюнявый воздух обволакивал кожу, проникал в кости.
В очередной раз, когда я собрался спросить: «Когда мы придём?» – впереди показался свет. Идеально ровный луч, рассекающий темноту.
– Это… аай!.. Я… – я всё-таки навернулся, амортизировав руками.
– Под ноги смотри и не болтай.
Потирая лодыжку, я не отрываясь смотрел на этот луч.