– Да вот, халтурку нашла. Ты же знаешь: бабушка болеет и не все лекарства дают по инвалидности.
– Да, мамуль, знаю… слушай… я должна тебе кое-что рассказать. – Кира произнесла фразу с натяжкой, не понимая, стоит ли раскрывать все карты прямо сейчас.
– Давай. На кухню пойдем, я чай поставлю, согреешься.
Проходя мимо стенки с зеркалом, Кира посмотрела на свой образ. Она совсем забыла, что не смыла вызывающий макияж. Но мама почему-то не стала расспрашивать ее и уличать во лжи. Она действительно одна из мудрейших женщин. Похоже, именно поэтому Кире всегда было так комфортно рядом с ней.
– Я на работу устроилась, – сказала Кира спустя пару минут.
Они с мамой сели за стол, окутанные фруктовыми запахами рассыпного чая.
– Это круглосуточный магазин. Платят неплохо, но нужно трудиться в ночную смену.
На лице мамы лишь на секунду промелькнула тревога, но та так молниеносно подавила это чувство, что Кира была готова аплодировать стоя.
– Интересно. Далеко отсюда?
– Нет, всего пара остановок на метро. Обратно возвращаюсь на автобусе.
– Они так поздно ходят?
– Только парочка рейсов.
– Ну что ж, поздравляю тебя с первым местом работы. А что за условия, договор дали?
Кира замялась. Если она не хотела тревожить мать, стоило все лучше продумать.
– Если честно, я работаю неофициально. Владелец магазинчика уходит от налогов, но зато нам платит больше.
– Вам? Ты там не одна? – Мама осторожно отпила из кружки, и Кира обратила внимание на ее сморщенные, давно лишенные ухода пальцы.
– Нас несколько в смене. Работа непростая, но я справлюсь.
– Охрана есть у магазина?
– Да, конечно. Но я с собой на всякий случай шокер ношу.
– Хорошо, дорогая, хорошо. – Мама отпила снова, но с толикой задумчивости. В ней, очевидно, боролись две силы. Но то, что она сказала следом, огорошило Киру: – Мне так стыдно, что я не могу содержать вас целиком и полностью. Так стыдно, Кирочка. Я бы хотела… я бы хотела, чтобы у тебя было детство, чтобы ты не знала работы до выпуска и…
Мама не договорила, две крупные слезы скатились прямиком в чашку. Кира тут же кинулась к маме и крепко ее обняла.
– Не нужно, мам. У меня было замечательное детство. Все хорошо. Ты никогда ни о чем меня не просила, никогда не заставляла убираться, готовить, гладить и стирать. Ты меня берегла. Всех моих подруг матери муштровали, а ты дала мне свободу. Я благодарна тебе. Но должна же я когда-то начать помогать. Я буду осторожна и внимательна. Не переживай за меня. Ладно?