Как только мы остались одни, мой собеседник наклонился вперед и громко зашептал:
– Соревнование – это твое будущее. Если сможешь быть полезным, то найдется и невеста, и хорошая работа. Тиан, тебе больше всех нас нужно об этом думать. Ты – третий сын барона. В наследство не получишь ничего.
Я – третий сын? Хрена меня ЛОР в позу поставил. И это не та, с которой рисуют картины, эта та, что называется «сломанная береза».
И только я хотел возразить, как к нам за стол приземлился новый персонаж. Высокий парень с рыжими волосами, россыпью веснушек и озорно вздернутым носом. Вот только его льдисто-серые глаза не предвещали ничего хорошего. Я сразу заметил на его плече оранжевого скорпиона. Это типа фамильяры такие?
– Ты – Тиан? – жесткий бас ударил по ушам, намекая, что данный парень ломку голоса уже прошел.
– И что, если так? – отозвался лениво.
– Вчера ты справился с тем уродом, Руниаром. Это так?
– Было дело.
– В таком случае ты должен понимать, какие тебя ждут последствия.
– И какие? – скривил губы в ухмылке.
И, видимо, сделал это очень зря. Взгляд собеседника стал прицельным, словно он пытался им меня пронзить.
– Мы – маги Огня, считаемся сильнейшими боевыми владельцами Силы. И вчерашний проигрыш одного кретина не может пройти бесследно, а потому…
Моя правая бровь невольно взлетела в удивлении, когда собеседник встал со своего места и внезапно громко произнес:
– Я – Норивур Прикант, Топаз Огня, вызываю Тианора Дорана, ученика факультета артефакторики, на дуэль!
После объявления о новой дуэли, рыжий парень ткнул в меня указательным пальцем правой руки, словно это было не некультурно, а угрожающе.
– Жду тебя после ужина на том же месте, где вчера. – выцедил будущий противник. – Я покажу тебе, и всем остальным, кто такие маги Огня.
Развернувшись, внезапный визитер покинул помещение с высоко поднятой головой и прямой спиной. Скорпион на его плече качал хвостом в такт шагам. Хм-м-м.
– Слушай, – отвлек я своего товарища, который молча сидел рядом и смотрел перед собой потерянным взором. – А почему все меня называют «Писун»? Это что-то обидное?
– Типа того. – пробормотал мой собеседник, и все его внимание сконцентрировалось на мне. – Ты совсем что ли не боишься схватки?
Я прислушался к себе. И правда, не было никакого мандража или беспокойства. Наоборот, появилось легкое веселье. Наверное потому, что меня убеждает знание – это сон или игра. Я не могу здесь умереть. Конечно, нет ни меню, ни кнопки-резетки, но сдохнуть в своем же сне…