Дыхание здесь было тяжёлым. Так как воздух повсеместно отдавал гарью, металлом и гниющей плотью, и каждый вдох словно впечатывался в лёгкие густой копотью. Казалось, что даже сама атмосфера в этом месте сопротивляется присутствию чужака. Земля под ногами… Неровная, какая-то ноздреватая, будто израненная, вся в трещинах и вздувшихся буграх. Из некоторых таких расщелин сочилась грубая, чёрная как нефть жидкость, вязкая, с мерзким запахом жженого костного жира. Где-то далеко, за холмами, едва уловимыми силуэтами вставали искорёженные деревья – если эти растения вообще можно было назвать деревьями. У них не было листвы, только выпуклые наросты, покрытые трещинами, будто гноящиеся язвы. Некоторые из них даже шевелились.
Попав в это место, Андрей некоторое время стоял, не двигаясь. Плёнка кошмара не сползала с глаз, потому что кошмаром был весь этот мир. Всё здесь излучало нечто искажённое – энергия, поднимающаяся из земли, была тяжёлой, жирной, словно напичканной чужими эмоциями. Болью… Яростью… Похотью… Страхом… И даже животным ужасом. Даже тени здесь вели себя иначе – они ползали, дергались, сдвигались против ветра. Иногда казалось, что из густого мрака на границе видимости кто-то на него пристально смотрит.
Над головами тянулись тёмные горы, из которых поднимались столбы какого-то непонятного дыма. Их вершины были остры, как зубы, а подножия испещрены пещерами – словно рот с десятками глоток, готовый поглотить всё живое. Некоторые из них светились изнутри красным – будто внизу бродил огонь, и кто-то раздувал его изнутри.
Дальше к западу, судя по имеющейся у него не очень подробной карте, начиналась долина мёртвых глаз – пространство, усыпанное камнями, напоминающими черепа, поросшими склизкой похожей на густой мог субстанцией, что шевелилась даже от самого звука шагов. На некоторых валунах будто отпечатались лица, застывшие в крике – возможно, это и были не камни. И в этом всём, в каждой капле воздуха, в каждом клочке земли чувствовалась сила, но сила – искажённая, яростная, беспокойная, ненавидящая.
Наконец-то решившись, Андрей всё же медленно двинулся вперёд. Первые шаги по этой территории отдавались в ушах пульсом чужой враждебности. Он чувствовал, как магическая ткань Нижнего мира реагирует на него, как кожа зверя, ощутившая укус.