– В смысле? – встрепенулся Макс.
– Максянь, я отказалась от курса. Пусть Шмелёв читает.
– Как Шмелёв? Зачем Шмелёв? Да кто он ваще такой?
– Доцент у нас на кафедре. Кандидат наук.
– Ишь, кандидатишка, а лезет, – зачем-то разозлился на него Макс.
– Да никуда он не лезет. Это мой ученик. Ты забыл? Я рассказывала.
– Да, прости, – спохватился Макс. – Это я от неожиданности не вспомнил.
– В общем, трудно мне стало читать. Забываю слова. Мысли убегают. Не дело это. Скоро надо мной хихикать начнут.
– Что!?!?! – разъярился Макс. – Ты не забыла, что я в сентябре к тебе присоединюсь? По репе схватят, кто хихикать будет.
– Не говори ерунду, – неодобрительно покачала головой бабушка. Она даже не стала ему разъяснять, что разные факультеты занимаются в разных зданиях – это бы выглядело как косвенное поощрение его рыцарского, но абсолютно неуместного мальчишества.
Глубокой осенью, когда Макс, выполнив своё обещание, стал первокурсником Универа, баба Лена, переставшая читать лекции и перешедшая к научной работе на дому, сильно простудилась. Ковид тогда еще не изобрели, это был, скорее всего, «старый добрый грипп», но подействовал он на бабушку так, что Макс не на шутку испугался.
На третий день болезни, когда от умеренного насморка и редкого покашливания она уверенно дошла до полного постельного режима, Макс, прибежавший в полпятого с пар (физру пришлось прогулять), обнаружил бабушку в состоянии, которое его откровенно встревожило.
Она лежала на своей кровати под пуховым одеялом, из-под которого торчало только раскрасневшееся потное лицо, и мелко дрожала всем телом, что было заметно и через одеяло. Глаза её были закрыты. Макс поспешил вступить в контакт:
– Ба, привет! Ты как? Вот, пришёл уже, отучился, – он пытался говорить максимально бодро, хотя на самом деле был полностью растерян.
Бабушка раскрыла глаза тут же, как будто она не спала. Сперва покосилась на внука, но быстро перевела взгляд на потолок.
– Ба, как ты? – повторил свой вопрос Макс, уже не так бойко.
– Ничего не понимаю, – не очень разборчиво пробормотала бабушка, всё так же глядя в потолок.