– Отлично, Лиона.
Она остановилась, заметив, что на неё теперь смотрела не одна пара моих глаз. Её раскрасневшиеся щёки стали ещё румянее. На этот раз от смущения.
– Спасибо.
Громоподобный голос инструктора разнёсся по всему залу, привлекая внимание каждого зеваки:
– Первыми будут биться Лиона и Эфер.
Стоп.
Так.
ЧТО?!
Я не сумел бы передать словами всё то, что родилось в моём уме за считанные миллисекунды. Если я до того момента рассчитывал на своеобразную похвалу чёртового Микаэля, то теперь рассчитывал на то, что удержу свой язык за зубами.
Но, извините, это не в моих принципах.
– Инструктор Микаэль, но Лиона девчонка. Эфер гораздо выше и шире её, – встрепенулся я.
Воин лениво махнул рукой, закатывая глаза:
– Разницы нет, кто будет соперником.
– Тогда поставьте её в пару с Айрис, как в прошлый раз. Или с Дейзи.
– Терранс, к чему это всё?
– Она же ещё не окрепла.
Лиона одобряюще улыбнулась мне и прошла к ограждению, у которого её ждал Эфер – плечистый и рослый малец, который бился на арене так, словно от этого зависела его жизнь. Отчасти, так оно и было, и он не знал пощады. Отправлять незабудку в закрытое пространство с ним – всё равно, что обрекать на верную погибель. Последним теплящемся внутри лучиком оставалась надежда на то, что они будут драться с помощью ядов, амулетов или прочей магической дребедени, которой Эфер пресквернейше владел.
– Вы будете бороться без оружия. Рукопашный бой.
Инструктор хлопнул жилистыми ладонями, и проход в поле открылся, готовый впустить первых бойцов. Эфер счастливо присвистнул, осознавая, что победа уже греется в его кармане. Кто-то из сокурсников прокричал его имя, советуя размазать новенькую по клетке. Я бросил испепеляющий взгляд в толпу, жаждая найти того смертника, прописавшего себе приговор на пожизненные истязания. Им оказался Билл, как и следовало полагать. Два лучших друга или, вернее, два отпетых отморозка.
Я представил, как разрываю плоть Эфера на части, как мокрые тряпки.
Электрический разряд затанцевал на металлических прутьях, схлопнувшихся, как только Лиона вошла в силовое поле. Её паника передавалась мне нервными импульсами.
– Вперёд, – выкрикнул инструктор.
Эфер без излишних прелюдий понёсся на незабудку, замахиваясь кулачищами. Девчонка сжалась, как запуганный котёнок, не в силах сдвинуться. Первый удар она получила в губу. Второй – под грудь.