Теперь Лиона могла по горячим меткам пойти за Террансом. Кристалл поиска подсвечивал фиолетовым сиянием отпечатки его ног.
В груди у Лионы зашевелилась стая жаворонков. Нежных, порхающих с трепетом и радостью. Это чувство ей знакомо с детства, когда она, ещё малолетней девочкой, впервые поймала ядовитую бабочку сачком.
Как будто всё вокруг прояснилось, цвета стали ярче, а воздух – чище.
Ноги Лионы понесли её вперёд, по дороге, усыпанной опавшей листвой, мимо старых, увешанных паутиной трухлявых дубов. Она ощущала его, этот след, как нить Ариадны, ведущей к центру лабиринта. Внутри всё звенело, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Это не просто уверенность, а нечто большее, глубокое чувство, соединяющее Лиону со следом, с его обладателем.
Она уже успела представить этого человека. Образ вырисовывался в её воображении. Чувствовались его страх, его усталость, его отчаяние, его воля, его решимость выжить.
И Лиона, как королевский ассасин, пришедший назначить кару, непременно убьёт Терранса Нортмана.
Лиона удивилась, когда кристалл привёл её к величественным вратам в столицу королевства – Манлуиль. Следы Терранса там же и обрывались.
– Чёрт побери! – не выдерживала Лиона.
Она прошлась через весь Драконий Хребет, пересекла сотню задымлённых кабаков и таверн, чтобы хоть что-то навело её на Терранса. И когда ниточка была в её тоненькой ладони, всё пошло прахом.
Отчаиваться не стоило. Двоица преступников скрывалась в столице. Это означало, что найти их будет проще простого, хоть те и, наверняка, додумались наложить чары, скрывающие их. Дружок её бывшего избранника умело пользовался даром, доставшимся ему от предков.
Неподалёку от врат томились набитые горами трупов повозки. "Проклятье Озёр" – так называется хворь, от которой поголовно вымирают целые города. И пока знать упивается лечебными порошками, даже от ненадобности, простолюдины дохнут, как мухи. Королевский дворец не успевает отойти от одного нападка мятежников, как объявляется новый.
И несмотря на это…
Внутри города что-то переменилось.
Как будто всевозможными красками испещрили каждый уголок, а горожан приодели, помыли и заставили улыбаться во весь рот.
Стражники пропустили леди в королевском обмундировании, хоть и оглянулись на неё так, словно видели впервые.