В центре города, на углу улиц Альмонд и Сорриано, в доме, скрытом за пышными пальмами и чугунными воротами, бывший комиссар полиции Алехандро Сальватьерра готовил завтрак. Он всегда вставал рано, даже на пенсии. Кофе варился на старой гейзерной кофеварке, и в доме пахло обжаренными зёрнами и розмарином.
Когда звонок раздался у калитки, он подумал, что это соседка или курьер. Но, взглянув на экран домофона, увидел лицо, от которого в груди сжалось. Сара.
– Черт возьми… – пробормотал он и бросился к двери.
Сара Сальватьерра вошла в дом в простом платье и с рюкзаком за плечами. Лицо у неё было усталым, глаза – синие, но настороженные. Она не улыбнулась сразу, лишь крепко обняла отца.
– Привет, папа.
– Сара… Я думал, ты не приедешь до каникул.
– Я… просто нужно было выдохнуть. Хотя бы на пару дней.
Они сели на кухне. Он налил кофе. Она молчала, потирая запястья. Наконец, сказала:
– У нас в кампусе умер парень. Рикардо Вега. Его нашли возле библиотеки. Говорят, причина – сердечный приступ. Но… на теле был чёрный лист бумаги. Только фамилия. Полиция молчит.
Алехандро Сальватьерра нахмурился.
– Я слышал об этом по радио. Но подумал – студенческий перебор. Наркотики, энергия, стрессы…
– Нет. Папа. Это не то. Это странно. Укуса никто не видел, тело без повреждений. Но ходят слухи о каком-то редком яде. И этот чёрный лист… – она покачала головой. – Вся история пахнет плохо.
– Ты уверена, что хочешь туда возвращаться? – спросил он.
Сара вздохнула. – Я не боюсь за себя. Просто… если начнётся что-то серьёзное, я хочу быть на месте. Это всё. Но я приехала, потому что ты всё равно узнал бы. И начал бы волноваться. Лучше рассказать сразу.
Отец долго молчал. Затем поднялся, налил себе ещё чашку кофе и посмотрел в окно. Город блестел, как ювелирная витрина, – таким его знали туристы. Но он знал: за фасадом – беспокойство. Всегда.
– Ты знаешь, я не вмешиваюсь, – сказал он наконец. – Я ушёл из полиции. Но смерть парня…, и ты там, в том же кампусе… Он замолчал.
– Что?
– Я думаю, тебе стоит на время остаться дома. Учиться дистанционно. Хотя бы на пару недель. Пока не выяснится, что происходит. Тем более, ты всё равно на психологическом факультете. Тебе подойдёт учеба из дома.
– Папа…
– Сара. – Его голос стал жёстче. – Я не приказываю. Я прошу. Один парень уже умер. Ты сказала – не просто смерть. Тогда сделай шаг назад. Посмотри со стороны. Не рискуй.