Ему казалось важным сообщить Карлу о том, что его папа с мамой тоже ссорятся. Он все никак не мог выкинуть из головы сам момент ссоры: как папа пытался догнать маму в холле и как он вскрикнул, когда она ткнула его локтем под ребра. На следующее утро папа брился в ванной с открытой дверью, и Найл видел на его правом боку синяк, похожий на кляксу.
И вот на одной из перемен, когда погода испортилась и их не выпустили на улицу, Найл рассказал о родительской ссоре Карлу. Тот сначала молчал, доедая свой сэндвич с ветчиной, а когда закончил жевать, то изрек: «А мы в пятницу вечером ездили в Леттеркенни на “Маску”».
Миссис Маллон снова ткнула в карту деревянной указкой.
– Лох-Несс, – прокричал класс, и Найл обратил внимание, что Карл старается пуще остальных.
Он снова пихнул Карла и прошептал:
– Эй. Знаешь, что случилось сегодня утром?
Но Карл сидел, сложив руки на парте и уставившись вперед.
– Эй. – Найл пихнул друга еще раз. Тот отодвинул локоть.
– Найл Кивини, – громко сказала миссис Маллон. – Ну что, опять взялся за старое?
На большой перемене он играл с одноклассниками в футбол. Играл так себе – без толку носился по полю, стараясь не оказываться на траектории полета мяча. Когда прозвенел звонок, все выстроились в два ряда и стали ждать, когда миссис Маллон уведет их в класс.
Карл стоял впереди Найла и разговаривал с Лукой Ханли. Он недавно задружился с ним и стал водить его к себе домой после уроков. Найл слышал, как они обсуждали компьютерные игры, а потом стали строить планы на выходные. Решив рассказать Карлу о крысе, Найл постучал ему по плечу, но тот не обернулся, продолжая разговаривать с Лукой.
– Эй, Карл. – Найл старался говорить спокойно, но Карл не отвечал. Найл пнул его сзади по ботинку, но тот не отреагировал. Тогда Найл толкнул его в плечо.
– Эй, хватит меня пинать. – Карл обернулся.
Найл улыбнулся, давая понять, что это какое-то недоразумение, хотя сам уже был готов расплакаться.
– Да ты и пинать-то толком не умеешь, тюфяк. Прямо как твоя мамочка.
Тогда Найл пнул его со всей силы.
– Ну да, ну да. Зато моя мама дома, а не сбежала в Дублин с чужим мужиком.
И тут Карл повалил его на землю. Пальцы его сомкнулись на шее Найла, а потом он схватил его за волосы. Ребята обступили их с криками: «Давай, бей!» Оба мальчика пытались ударить друг друга коленом в живот, но находились в слишком крепкой сцепке, катаясь по мокрой земле.