Возвращаясь, она увидела его. Арчибальда Кроу. Он стоял у ограды кладбища, рассматривая старую плиту. В помятом твидовом костюме, без плаща, казался нелепым под дождем. Его пальцы водили по выбитым буквам. Эллис хотела пройти, но он поднял голову. Глаза блеснули голодным интересом.
«Миссис Бреннан! Собор открывает вам свои тайны?»
Эллис остановилась. «Пока только скрипы и холод, мистер Кроу».
Он коротко засмеялся – сухим, безрадостным звуком. «Скрипы – голоса прошлого. Холод – дыхание времени. А иногда… и нечто большее». Он подошел ближе, запах старой бумаги и камфоры ударил в нос. «Вы же чувствуете, не так ли? Давление этого места. Его… вес».
Вопрос был прямым. Слишком. Эллис насторожилась. «Старые здания всегда имеют свою атмосферу».
«Атмосферу?» – Кроу усмехнулся. «Святой Игнатий – не просто «старое здание». Он – узел. Точка силы. И точка заточения». Он понизил голос. «Монахи-строители знали. Возвели его не только во славу Божию. Но и как тюрьму. Для того, что не должно было выйти наружу».
Ледяная игла прошла по позвоночнику Эллис. Его слова эхом отозвались в видении – монахи, символы. «Что вы имеете в виду?»
Кроу оглянулся. «Сущность. Древняя. Голодная. «Тишина». «Голод». «Жнец». Питается… конечностью. Отчаянием. Энергией перехода. Заточена здесь, под алтарем. Веками. Ритуалами. Символами. Верой». Пауза. Его взгляд впился в Эллис. «Но тюрьмы ветшают. Ритуалы забываются. Вера… ослабевает». Кивок в сторону заплаты. «А некоторые события… могут быть не просто трагедией. Могут быть… трещиной в фундаменте».
Эллис почувствовала, как земля уходит из-под ног. «Трещиной? Вы о… гибели моей дочери?»
Кроу не отвечал прямо. Лицо окаменело. «Собор жив, миссис Бреннан. Чувствует. Реагирует. Притягивает тех, кто… чувствителен. Кто может видеть скрытое». Его взгляд стал пронизывающим. «Вы ведь видите, да? Тени? Темные, тяжелые тени на людях?»
Откровенность шокировала. Эллис отступила. «Я… не знаю…»
«Не лгите!» – голос резко повысился, стал истеричным. Он схватил ее за руку выше локтя. Пальцы – костлявые когти. «Я вижу страх! Узнавание! Вы Виделица! Как брат Элиас! Как те, кто сторожил Порог!»
Эллис вырвала руку, сердце колотилось. «Вы сумасшедший! Отстаньте!»
Он не удерживал. Стоял, тяжело дыша, глаза пылали фанатизмом. «Сумасшедший? Возможно. Но я изучаю этот собор тридцать лет. Знаю его тайны. Знаю его боль. И знаю – он выбрал вас. После… события. Открылся. Дал вам Дар. Или Проклятие? Зависит от вас». Пыл сменился ледяной сдержанностью. «Когда будете готовы узнать правду… настоящую правду о гибели вашего ребенка… приходите. Архивы открыты для избранных».