Сжимаю в ладонях артефакт, волнуясь сильнее, чем перед поступлением. Я знаю, что нужно расслабиться и прислушаться к ощущениям, чтобы что-то там понять. Но как ни стараюсь, не могу выкинуть из головы мысли о том, сколько преимуществ даст пробуждение силы.
Никто в группе ничего не показал. Если бы у меня получилось, то…
Поток мыслей прерывает оглушительный хруст. Вибрация от него проходит по всему телу, поднимая волну неприятных мурашек. На миг кажется, что-то пошло не так, и у меня сломалась парочка костей. Ладони покалывает. Вздрогнув, я распахиваю глаза и смотрю на артефакт. Вернее то, что от него осталось.
Ой…
Красивая двадцатигранная кость, изготовленная из материала, напоминающего лёд с прожилками и пузырьками, перламутровыми блёстками раскалывается не несколько неаккуратных кусков. Мерцание в нём угасает, артефакт кажется мёртвым.
– Ну молодец, – складывает на груди руки полноватая девушка, которая должна была пройти это испытание сразу после меня. – Испортить дорогущий артефакт. И как мы теперь будем проверять, проснулась в нас магия или нет?!
Мертен присаживается передо мной на колено. Ветерок легко играет с его волосами, собранными на затылке. Интересно, какие они на ощупь? Только сейчас обращаю внимание насколько он высокий в сравнении со мной.
Щёки обжигает стыдом. Я вжимаю голову в плечи, не зная, то ли спрятать испорченный артефакт, то ли показать. Ректор берёт один из осколков и внимательно осматривает скол.
– Простите… – скрипит мой голос.
– Ничего страшного, – отвечает он, подставляя ладонь, и я пересыпаю на неё уничтоженный кристалл. – Как вы себя чувствуете?
– Виноватой, – честно признаюсь я.
Сокурсники награждают меня смешками. Становится ещё более неловко.
Ректор мягко улыбается. Я бросаю на него короткий взгляд и радуюсь, когда не вижу в ответ злости и разочарования. Артефакт наверняка очень дорогой.
– А может это знак? – спрашивает девушка, которая пробовала одной из первых. – Вдруг её сила слишком велика, вот он и сломался?
– Тогда она не училась бы на немагическом. – возражает девушка рядом со мной.
– Первое, что я хочу вложить в ваши головы, – вмешивается в спор ректор, – у любого события может быть несколько причин. Людям проще списывать всё не проявление магии. Почему идёт дождь, светит солнце и так далее. Почему зимой можно увидеть радугу и прочее, прочее, прочее. Разумеется, когда вы живёте среди магов, очень многое происходит по их желанию, но не всё. Далеко не всё, – Мертен выпрямляется, сломанный кристалл бликует, бросая на нас брызги солнца. – Он действительно сломан, и теперь нужно выяснить почему. В конце концов он просто мог быть неверно изготовлен.