Когда я припарковалась у начальной школы Мидоуларка, Райли в розовой футбольной форме сидела на трибуне рядом с женщиной с рыжими волосами и еще одной девочкой в такой же розовой форме. Было заметно, что ждут они уже давно.
Я вышла из машины, и три головы одновременно повернулись на звук хлопнувшей двери. Я помахала им, Райли вскочила, чтобы побежать ко мне, но рыжеволосая женщина – я узнала Николь Джеймс, которая училась в нашей школе, – остановила ее, придержав за руку.
– Привет! – прокричала я. – Я приехала за Райли.
– Привет, Тедди, – радостно откликнулась девочка, помахав мне рукой.
– Привет, ребенок, – улыбнулась я.
В Райли удивительно гармонично сочетались черты обоих родителей. Темные кудряшки достались ей от Кэм, а ярко-зеленые глаза – от Густа. У нее даже были ямочки на щеках, как у отца, хотя он так редко улыбался, что трудно сказать, остались ли они у него.
– Тедди Андерсен, это ты? – прищурилась Николь.
Она была старше нас с Эмми, может возраста Уэста или Брукса, я точно не помнила. Но однозначно младше Густа, он-то совсем древний – лет тридцать шесть, а то даже все сорок или сколько ему там.
– Да, мэм, – кивнула я. – Привет, Николь!
– Ты за Райли? – спросила она, все еще держа девочку за руку.
– Именно, – ответила я.
Кажется, я так прямо и сказала чуть раньше.
– Я звонила ее отцу, и он ничего не говорил о том, что приедешь ты. Обещал забрать ее сам.
Похоже, в ее голосе слышалось разочарование.
«О боже, ей что, нравится Густ? Фу!» – подумала я.
– Он не смог, но я обещаю доставить Райли домой в целости и сохранности. – Я кивнула девочке, и она тут же выдернула руку и бросилась ко мне.
Николь скрестила руки на груди.
– Не знала, что ты так близка с Густом, – сказала она с намеком.
Не оставалось никаких сомнений: Николь точно на него запала. Меня чуть не стошнило.
– С Густом – нет, а вот с Райли – очень даже, – ответила я, приобняв девочку. – Так ведь, солнышко?
Мы всегда так ее называли.
Райли кивнула.
– Ага, мы с Тедди вот так дружим! – И она показала скрещенные пальцы.
– Я должна уточнить у твоего отца, Райли, – сказала Николь и достала телефон.
Она включила громкую связь. Я многозначительно вздохнула.
Телефон долго звонил, затем включился автоответчик.