– Валерия. – Спустя секунду ответила я.
– Красивое имя. – Подметила она и обернулась на мужчину, которого я до сего момента игнорировала. И лучше бы делала это дальше…
Ведь он…
Тип из моих ночных кошмаров.
Демон катакомб и душных оранжерей.
– Лерочка, – папа воззвал к моему сознанию, – Афина и ее супруг Кентаро только недавно вернулись из Токио и обосновались в том мрачном особняке на окраине.
– Правда?
С трудом произнесла я, не сводя глаз с НЕГО.
А он…медленно снял пугающую маску и заставил мою душу свернуться калачиком и рыдать под песню Уитни Хьюстон.
– Да. Правда. – Заговорил мой демон. – Дом в процессе реставрации. Как только закончим с ремонтом, организуем, грандиозный праздник по этому случаю.
Он шевелил губами, а я внутренне разрушалась по крупицам.
Кентаро…
Из Японии.
Но у него нет и намека на акцент.
Даже малейшего.
– Замечательная идея, – донеслось от мамы, пьющей уже второй бокал Шардоне, – в нашем городе любят ходить в гости.
– И мы любим, – Афина взяла Кентаро за руку и крепко сжала ее, – особенно я. Мне нравится встречать новых людей. Слушать их истории. А Кентаро настоящий отшельник. Сидел бы дома целыми днями.
Она надула губы, и я протрезвела вмиг.
Папины объятия стали невыносимы.
Я вежливо поклонилась и ничего не говоря, поспешила по диагонали на улицу.
Наш маленький дворик укрыт от посторонних высоким забором. И там я смогу перевести дух.
Оказавшись на воле, я сразу же прижалась к холодной стене дома. Приложила ладошки к гладкому фасаду и прикрыла глаза.
В весеннем воздухе витала сотня ароматов. Более ярко ощущался запах сырости. Я вдохнула глубоко, в ноги скатилась непрошеная слабость. Пришлось даже присесть на минутку.
Но я умела справляться с непредвиденными трудностями. Поэтому выпрямилась, пригладила подол платья и вернулась в тепло. Если я подведу папу, он окончательно во мне разочаруется и сделает все, чтобы я посчитала Лондон детской шалостью.
Я переживу этот вечер.
Иначе и быть не могло.
– Здравствуй.
Демон возник прямо в дверном проеме, отделяющем пустой коридор от зала с приятной музыкой, важными гостями и изысканными угощениями.
– Ой! – я оступилась, а он поразил своей исключительной ловкостью. Обхватил меня за талию и, крутанувшись, прислонил к себе.
Я с изумлением посмотрела в его чуть раскосые черные глаза и не смогла сглотнуть. Руки свисали по швам, сердце колотилось немыслимо часто.