Матвей быстро потушил крошечный костер, прижимая Дарью к себе. Они слышали, как звери кружили вокруг, их дыхание и царапанье когтей по асфальту становились все ближе. Воздух наполнился тяжелым, хищным запахом. Их низкое рычание сотрясало стены, а светящиеся глаза мелькали в темноте, создавая жуткие призрачные образы.
«Их много,» – прошептала Дарья, ее голос дрожал.
Матвей крепко сжимал «Шепот Смерти», его пальцы нервно поглаживали цевье. Он чувствовал ее дыхание у себя на шее, ее слабое тело, прижатое к его. И эта хрупкость, эта зависимость от него, странным образом наполняла его решимостью. Он знал, что не может позволить им добраться до нее.
Внезапно один из волкодавов, самый крупный, с массивными клыками, просунул голову в разбитое окно, его глаза горели голодом. Матвей мгновенно вскинул дробовик и выстрелил. Громкий звук выстрела разорвал тишину, и зверь с визгом отдернул голову, оставив на стекле кровавый след.
Это спровоцировало остальных. Волкодавы ринулись к остальным проемам, пытаясь прорваться. Матвей метался от одного к другому, отбиваясь прикладом, стреляя, когда это было возможно. Дарья, несмотря на боль, подползла к груде кирпичей и начала бросать их в зверей, пытаясь отвлечь их. Ее действия были отчаянными, но они давали Матвею драгоценные секунды.
Наконец, вожак стаи, раненный Матвеем, издал пронзительный вой, и остальные волкодавы, почуяв опасность, стали отступать. Их силуэты растворились в темноте, оставив после себя лишь давящую тишину и тяжелый запах крови. Матвей опустился на пол, тяжело дыша, его тело болело от усталости и ударов. Дарья подошла к нему, осторожно касаясь его плеча.
«Ты ранен?» – ее голос был полон беспокойства.
Матвей лишь покачал головой. «Все в порядке. Кажется, они ушли.»
Ее прикосновения были неловкими, но нежными, и Матвей почувствовал укол тепла в груди. Он понял, что теперь они – команда, и каждый из них стал опорой для другого.
Глава 8: Откровение и Предчувствие
Однажды вечером, сидя у крошечного костра, Матвей достал медальон. Он вертел его в руках, рассматривая изогнутый крюк.
«Что это?» – спросила Дарья, заметив его взгляд.
Матвей рассказал ей о Падальщиках и о своих подозрениях. «Я не думаю, что Убежище – это то, чем кажется. Этот символ… он связан с чем-то большим. Что-то зловещее.»