Он помнил, как лежал на полу своей маленькой комнаты, погруженный в вымышленные миры, где не было ни боли, ни голода, ни одиночества. Где каждый день был наполнен открытиями и радостью, где технологии работали на благо человека, делая его жизнь легче и интереснее. Матвей мечтал о мире, где не нужно было держаться за дробовик, где не нужно было прятаться в разрушенных зданиях, где можно было просто дышать, не опасаясь, что каждый вдох будет последним.
В его мечтах не было Падальщиков, мутировавших волкодавов, выжженных земель и мертвых городов. Была лишь гармония, прогресс и бесконечные возможности. Он помнил это чувство – бескрайнюю, наивную надежду, что когда-нибудь он станет частью этого удивительного будущего.
Матвей сжал кулак, в котором все еще лежал медальон. Контраст между его детскими мечтами и суровой реальностью был настолько разителен, что обжигал больнее любой раны. Но затем его взгляд упал на спящую Дарью. И в этот момент, сквозь пелену ностальгии и горечи, промелькнула новая, хрупкая мысль: возможно, даже в этом опустошенном мире, он мог создать для нее, хоть и крошечный, но свой собственный кусочек будущего. Не из книг, а из надежды, рожденной в пепле. Его веки отяжелели. Усталость последних дней, боль от ран и тяжесть воспоминаний взяли свое. Облакотившись на приклад верного дробовика, Матвей погрузился в тревожный сон, где миражи прошлого смешивались с ужасами настоящего, а вдали маячил призрачный силуэт Убежища.
Глава 10: Рассвет и Забота
Потёмки медленно отступали, уступая место утренней зорьке. Первые лучи восходящего солнца пробивались сквозь проломы в крыше разрушенного магазина, раскрашивая пыльный воздух в бледно-оранжевые и серые тона. Ночь прошла без происшествий, оставив после себя лишь холод и запах угасающего костра.
Дарья проснулась раньше Матвея. Он спал, крепко обняв свой дробовик, его лицо было умиротворенным во сне, что так редко можно было увидеть в этом мире. Она тихонько выбралась из-под рваной ткани, стараясь не разбудить его. В рюкзаке Матвея, который теперь они делили на двоих, Дарья нашла мятую банку тушёнки – последний запас. Аккуратно открыв её, она начала разогревать содержимое на тлеющих углях вчерашнего костра. Запах разогретого мяса, такой редкий и драгоценный, поплыл по холодному воздуху.