В голове роились сотни мыслей, больно жаля сознание фактом, что это наша последняя встреча. Простому земному парню выпал шанс попасть на крутой корабль. Какой дурак откажется?
– Я всё понимаю.
– Здорово! – Саймон улыбнулся шире обычного и с облегчением вздохнул. – Мы ведь с тобой останемся друзьями?
Я стояла под душем и пыталась содрать с кожи королевскую метку. Запястье горело, багровые полоски от ногтей уродовали тонкие чёрные линии Луны и герба семьи Нокс, но метка не стиралась. Под изображением герба, глубоко под кожей, был спрятан небольшой чип – что-то вроде цифровой королевской подписи. До него-то я и пыталась добраться, чтобы вырвать из своего тела.
Проклятая метка не дала мне ничего хорошего. Ни власти, ни статуса, ни друзей. Уверена, что на безымянный грузовик меня тоже отправили из-за неё. Должно быть, в академии подумали: если я попаду на большой корабль, то все подумают, что моя семья купила место. Из-за этого другие студенты начнут задавать неприятные вопросы. Вот и запихнули меня в самую…
– Проклятие! – застонала я, подставляя запястье под струи воды. – Сдирайся же, тварь!
Сколько раз я пыталась стереть эту метку – не сосчитать. Всю мою жизнь она не только мешала на руке, но и преследовала тенью проклятого прошлого семьи Нокс.
Какой смысл быть королевской крови, если у тебя нет ни статуса, ни власти? На нас смотрели свысока правители Земли и тыкали пальцами простые люди. Я могла облачиться в самое дорогое платье, нацепить на себя фамильные драгоценности и сделать такой реверанс, что все попадают от зависти. Только кому это надо? Мы – семья королевских отшельников.
Поэтому я выбрала путь простого человека. На королевском поприще меня ничего не ждёт, а так хоть профессия будет и какое-то дело. Скрывать не стану, у семьи достаточно денег, чтобы я и мои потомки безбедно прожили жизнь. Но что нам делать? Сидеть целыми днями на веранде, любоваться природой и попивать чай? Да я умом двинусь от скуки!
Теперь ещё и Саймон бросил, загоревшись идеей остаться на Зевсе. Он ещё не ступил на борт корабля, а уже строил планы на далёкое будущее. И в его планах не было меня.
А ведь так красиво всё начиналось: милые свидания под Луной, сотни забавных шуток про моё происхождение, которые я ему прощала. А как он признавался в любви! Как к королеве, не меньше!