– Антон Ильич… извините, я…
– Что случилось? – он внимательно заглянул в мои опущенные от неловкости глаза.
– Моя тетрадь пустая. Я не выполнила ваше сегодняшнее задание…
Стерхов засмеялся.
– Понятно. Я так и подумал, – он перебрал пачку тетрадей и вытащил мою, – На, держи. Дома напишешь, завтра отдашь, скажешь, что забыла сдать её мне сегодня.
Учитель хитро улыбнулся и подмигнул мне. Я засияла, радостно закинула тетрадь в рюкзак, кивнула и, окрылённая, опрометью выбежала из класса, направившись в спортивный зал. Я снова была не в силах отблагодарить его из-за собственной застенчивости, которая в такие моменты вставала комом в горле.
В коридоре я влетела прямо в старосту, ту самую Лизу Васильеву, которой до всех есть дело и для этого достаточно длины её носа.
– Черкасова, чего носишься? Чуть не снесла меня!
От резкой остановки что-то хлопнуло об пол. Я посмотрела под ноги и оглянулась – мой рюкзак был не закрыт, видимо из-за моей невнимательности.
– Что ты здесь делаешь? – почему-то спросила я Лизку.
– Твоё какое дело? В учительскую физрук послал. Что… ты не сдала задание по литературе? – спросила Лиза, подняв мою предательски упавшую тетрадь с пола вперёд меня. Я почувствовала, как тревожность заставляет мои щёки бледнеть, затем пылать.
– Отдай мне, я тороплюсь успеть на физру, – могла лишь буркнуть я, протянув руку.
Лиза раскрыла тетрадку и увидела пустые строки под сегодняшней датой.
– Ты что, не выполнила задание?! И даже не удосужилась записать его! Ну и дела, Черкасова! С ума сошла? Да-а-а, я и не представляла, что ты можешь такое выдать! Влюбилась что ли? – странно хихикнула староста.
Резким движением я выхватила из её рук тетрадь. Староста округлила глаза.
– Ты что делаешь? Совсем больная! – крикнула Лиза вслед мне, убегающей в спортзал.
Тем же вечером, переделав все домашние задания, включая то, которое пообещала Стерхову, я села за ноутбук и начала писать новый текст под впечатлением этого дня. Из меня снова полились образы, метафоры, эмоции… Я писала и вспоминала улыбающееся лицо и поддерживающие слова учителя, которые так придавали мне сил и мотивировали.
Так много и так увлечённо за присест я ещё не сочиняла. Было ощущение, что кто-то диктует мне целые фразы, предложения, а я только записываю. И получалось что-то удивительное, новые тексты казались мне вовсе не моими. Они лились легко, получались цельными, чувствовалась уверенность, необычные идеи в них сочетались с глубокими смыслами. Да, они наверняка были не идеальны. Я печатала абзац за абзацем, как одержимая, полностью осознав, что могу это делать; более того, имею полное право, основанное на таланте, продолжать то, чем я лишь баловалась под неодобрительные возгласы родителей.