– Инспектор Гуров! Какая честь! – он встаёт из-за стола, протягивая руку. – Чем могу быть полезен?
– Семён Петрович, мне нужно осмотреть ваши склады. Речь идёт о специальных заказах на изготовление стеклянных капсул.
Лицо директора слегка бледнеет.
– Капсулы? Мы производим множество различных изделий… для лабораторий, аптек, частных коллекционеров…
– Меня интересуют капсулы определённого типа, – Гуров достаёт из портфеля фотографию. – Цилиндрические, высотой около двух метров, с герметичными уплотнениями и портами для откачки воздуха.
Калинин рассматривает фотографию, хмурясь.
– Да, такие изделия мы действительно изготавливали. Довольно необычный заказ… клиент требовал особой точности и качества стекла.
– Кто был заказчиком?
– Некая научная организация… – директор роется в бумагах на столе. – Вот, нашёл! «Memento Aurum Hominis». Очень солидная контора, платили авансом, золотом.
– Могу я взглянуть на документы?
Калинин протягивает папку с договорами. Гуров внимательно изучает бумаги при свете настольной лампы.
– Интересно… заказано двадцать капсул, но оплачено только пятнадцать. Остальные должны быть изготовлены по дополнительному требованию.
– Совершенно верно. Представитель организации сказал, что поставка будет осуществляться частями, по мере необходимости.
– И кто был этим представителем?
– Пожилой господин, назвался профессором Эйнштейном. Очень образованный человек, прекрасно разбирался в технологии стеклодувного производства.
При упоминании имени Эйнштейна Гуров настораживается.
– Опишите его внешность.
– Высокий, худощавый, с седой бородкой клинышком. Носил золотые очки и элегантный сюртук. Говорил с лёгким немецким акцентом.
– Когда он приходил в последний раз?
– Две недели назад. Заказал ещё пять капсул, но с особыми требованиями – стекло должно быть покрыто изнутри специальной сеткой для равномерного распределения газа.
Гуров делает пометки в блокноте.
– Покажите мне склад, где хранятся эти изделия.
Калинин ведёт инспектора через заводской двор к одному из складских помещений. Это длинное одноэтажное здание с железной крышей и рядами высоких стеллажей. Воздух здесь пропитан запахом опилок и машинного масла.
В дальнем углу склада Гуров обнаруживает несколько деревянных ящиков с маркировкой «M.A.H.» и надписью «Осторожно! Хрупкое!». Вскрыв один из ящиков, он видит блестящую цилиндрическую капсулу, упакованную в мягкую ткань.