– Что-то случилось? – Когда девушка сделала ко мне шаг, навстречу ей вышла моя личная телохранительница, и я придержал последнюю. Кошка, взглянув на «овцу», на голову меньше её, показала зубы, едва звучно шикнула. Вот сучка! Не позволю шипеть на своих рабо… рабочих, я хотел сказать – рабочих!
– Говори без утайки! Если моя Кетти посмела нарушить приказ и ударила кого-то не за что, я накажу её, другим в назидание.
Кошка рядом со мной сверкнула обидчивыми зелеными глазами. Её нижняя губа дернулась. Хоть она ничего скорее всего и не делала, виновато опустила голову и ушла мне за спину.
– Боже правый, нет! – Взволнованно повысила голос «невинная овечка». – Ваши Кетти самые честные, самые справедливые, самые-самые… – От волнения говорунья тяжело задышала, а вот та, кто ещё минуту назад на неё шипела, расплылась в улыбке, распушившимся хвостом завиляла и ещё с барского плеча выдала:
– Отдышись пленница, говори спокойнее, тебя не торопят…
Кетти очень любят лесть.
– Да… – выдала овечка. – Спасибо, благородный воин, и вам, Богоподобный Агтулх. От имени себя и сестёр прошу позволить нам остаться!
– А? – Глаз кошки нервно дернулся.
– Чего? – Не расслышав, переспросил я. – Позвольте узнать, зачем? Дома вас ждут семьи, теплая перина, горячий ужин, уютные дома…
– И тринадцать лет повинности. – Внезапно, взявшись из ниоткуда, проговорила тётушка Вера, наш шеф-повар. – Они «Седьмые дети», семьи. В республике Рагозия каждый седьмой ребёнок принадлежит армии. По возвращению на родину их ждет суд, возвращение в армию, а после – очередная война.
– Война? – Переспросил я. – Тётя Вера, вы с каких пор стали военным экспертом?
– С тех самых, когда стала отвечать за кухню. – Уперевшись руками в пухлые бока, сказала тётка. – Да и не секрет это, тебя просто специально держат как можно дальше от политики, Добрыня приказал.
– Батя… – прорычал я. Всё моё мужское украсть решил!
– А ты на старого нерычи. – Шмякнула меня по плечу полотенцем тётка. – Он ради нас всех старается, и этих, кстати, тоже… Говорят… – Кошка, телохранительница, резким взглядом велела тётушке Вере умолкнуть, но та даже не заметила угрожающего взгляда. – Говорят, у берегов опять черные паруса видели.
– Галеры Рагозии? – Тут же спросил я.
– Нет, – с тяжестью в голосе протянула тётушка. – Это были точно не галеры и точно не Рагозия…