Эрни повертел переключатель вида из окна. То ли Том, выбегая на лесную поляну с гранатой в руке, действительно сломал его утром, то ли это появление танка так повлияло на состояние дома, однако включить обычное окно с видом на обычную улицу никак не удавалось. Вместо этого оконный проём шумел, как товарный поезд, а стекло выглядело как экран старого сломавшегося телевизора – назойливая белая рябь на сером фоне.
Пришлось оставить вид на лесную поляну – не показывать же Нине Испанию, хватит с неё и танка.
Эрни ещё раз вытер стол. В дверь позвонили.
На пороге стоял призрак, отдалённо напоминавший девушку-тинейджера, с месяц не ночевавшую дома. Призрак застыл в нерешительности. Эрни осторожно сжал руками костлявые плечи, проступавшие сквозь свитер, и легко потянул на себя. Нина чуть не упала на него, но мужественно устояла на ногах, прыжком переступив через порог, и рухнула на пуфик.
– Странно пахнет. – Её голос был хриплым, низким и слабым, как будто она только что перенесла воспаление лёгких.
Когда городская квартира Тома магически совмещалась с домиком в лесу, в прихожей, действительно, стоял сильный запах смешанного леса.
– Новый освежитель воздуха, – соврал Эрни первое, что пришло в голову.
– А… – только и сказал «призрак» без какого бы то ни было выражения в голосе и уронил толстый учебник по биологии себе на ногу.
– Подожди меня здесь. – Эрни поднял учебник и тяжёлую наплечную сумку, которая теперь соскользнула на пол.
– Угу, – промычал призрак и уронил на колени голову, прикрыв глаза.
Эрни отнёс вещи Нины в комнату и быстро вернулся. Она сидела в той же позе, прикрыв глаза.
Эрни осторожно расшнуровал её стоптанные кроссовки и, стянув их, надел вместо них самые мягкие тапки, которые смог найти. Хорошо, что они подходили по размеру и плотно сидели на ноге: не провалятся в туман, когда они будут проходить через занавес.
Что ж, лучше действовать решительно, применив тактику эффекта неожиданности. Не то Нина, несмотря на усталость, начнёт требовать объяснить ей всё, с неё станется.
Эрни подхватил Нину на руки, перекинув её руку через своё плечо, и быстро подошёл к занавесу.
– Сделай глубокий вдох, не открывай глаза и не дыши, пока я не скажу. Поехали.
Эффект неожиданности сработал: Нина зажмурилась и шумно вдохнула.
Эрни представил детали обстановки комнаты, в которой собирался оказаться, мысленно перенёсся в неё и шагнул сквозь занавес.