– Вам, учёным, лишь бы что-нибудь взорвать и посмотреть на это, – мрачно ответил полковник.
– А вам, военным, будто бы нет? – всё так же шутливо парировал собеседник.
– Что на счёт самих пришельцев? Вы, умники, смогли проверить их версию?
– В секторе галактики, указанном в их звёздных картах, действительно существовала соответствующая планетарная система…
– Существовала?
– Да. Сейчас тамошний красный гигант поглотил часть своих планет. Не могу сказать, что произошло с землянами, но планета, с которой был отправлен этот корабль, уже не существует, – Советник-философ сделал паузу.
– Продолжай.
– У пришельцев нет сведений и воспоминаний об этом. У них вообще не вполне адекватные представления о том, насколько длительным был их полёт.
– Они ведь сообщили, что пребывали в состоянии криогенного сна? – вмешался Советник-идеолог.
– Да, но…– учёный замялся, – нам известны определённые непреодолимые трудности в процессе заморозки живых организмов. К тому же… И мы обсуждали этот факт с полковником…
– Так вы, друзья, держите меня в неведении? – возмутился Советник-идеолог.
– Нам просто была необходима финальная проверка, – объяснил полковник, – продолжай, Советник-философ.
– На корабле пришельцев не было никакого криогенного оборудования. Да и вообще живых существ…
– Как это?
– Говоря формально, пришельцы вообще не живые существа. Очень напоминают живых… Но это, скорее, андроиды. Хитроумные машины, имитирующие живых существ, которые даже сами не догадываются о своей природе, считая себя людьми.
– Потрясающе! – оживился Советник-идеолог, – значит, это вполне могут быть роботы-шпионы с агрессивными намерениями. Именно так мы и подадим это общественному мнению. Мой план оказывается всё более и более реалистичным.
– Шпионы? Именно для этого они снарядили свой корабль сведениями о своей цивилизации и запустили в космос, даже не надеясь на его возвращение? – саркастически заметил учёный, – это не логично.
– Советник-философ считает, что пришельцы сказали правду о целях своей экспедиции? – уточнил Шен-кар.
– И да, и нет. Земляне явно знали, что корабль будет лететь слишком долго, чтобы отправить на нём живых людей. В таких условиях даже исследовательская миссия с использованием роботов и автоматических аппаратов, оказывается бессмысленной. Пройдут сотни тысяч лет и данные от такого корабля-разведчика, возможно, просто некому будет принять…