Белла, я не позволю тебе тратиться на меня.
Ты хочешь меня обидеть?
Нет, но…
Тогда идём.
Изабель схватила кузину за руку и, несмотря на её пассивное сопротивление, увлекла за собой в ближайшее кафе. Клара поняла, к чему клонится дело и, не дав Изабель опомниться, поспешила ввести её в курс последних деревенских новостей.
Клара, – Изабель мягко остановила сестру и пристально посмотрела ей в глаза. Клара забеспокоилась.
Скажи мне, пожалуйста, Софи – еврейский ребёнок?
Клара вздрогнула, побледнела и, озираясь по сторонам, отчаянно зашептала:
Тише, Белла, тише! Что ты такое говоришь?
Никто меня не слышит. Ты сама едва не кричишь. Успокойся. Не говори ничего, просто кивни.
Клара осознала, что её загнали в угол и обречённо повесила голову.
Я так и знала, – Изабель довольно откинулась на спинку стула. – Но почему ты мне сразу не сказала? Ты не доверяешь мне?
Прости, Белла, но мы с Жеромом условились никому об этом не говорить.
Откуда она у вас?
Жером привёз из-под Тулузы. Его друга и компаньона интернировали прямо у него на глазах. Он чудом успел выхватить Софи, выдав её за свою дочь.
Теперь понятно.
Изабель медлила, позволяя кузине прийти в себя.
Прости, что заставила тебя так сильно переживать, но… Клара, дорогая, мне нужен твой совет.
Клара подняла голову.
Обещай, что в выходные ты приедешь ко мне, обещай немедленно, иначе я уже не знаю, что думать!
Изабель говорила с жаром и нетерпением, которых Клара раньше никогда за ней не замечала. Ей не оставалось ничего, как согласиться.
Ну а теперь я провожу тебя на такси. Кстати, зачем ты приезжала?
Купить Софи кое-какую одежду, ведь у неё ничего нет. Бедняжка…
Изабель достала из сумки несколько купюр и протянула их Кларе.
Нет, нет, я не возьму! – запротестовала та.
Возьми, я хочу сделать ей подарок. А теперь идём, уже темнеет.
4. Первые хлопоты
В следующий понедельник Изабель вновь была у Мари в окружении своих новых знакомых. Она рассказала им о Софи и о беседе с кузиной, которая, побывав у неё накануне, согласилась на разумное сотрудничество.
В детстве Клара воспитывалась в католическом пансионе. Она обещала мне сегодня быть там и откровенно поговорить с настоятельницей.
Этой настоятельнице можно доверять?
Вполне, она знает Клару много лет и любит как родную.
Ну, в таком случае надеемся, что у нас появился новый союзник. Браво, мадемуазель де Лоранс! Огромная вам за то благодарность.