Сквозь ветви деревьев виднелся его дом – двухэтажный, с облупившейся штукатуркой и заросшим садом. На калитке висел ржавый замок, но ворота были открыты. Он прошёл по дорожке, усыпанной гравием, и остановился у крыльца. На ступенях лежала старая газета, промокшая от дождя, и рядом валялась сломанная игрушка. В окне мелькнула тень, но когда он поднял голову, там уже никого не было.
Натаниль снял перчатки, положил их в карман и постоял несколько минут, прислушиваясь к звукам вокруг. В саду что-то зашуршало, возможно, кошка или еж. Он толкнул дверь, и она открылась с тихим скрипом. Внутри пахло пылью и лавандой, стены были увешаны старыми фотографиями, а на полу лежал ковёр с вытертым узором. В гостиной стояли кресла, накрытые покрывалами, а на столе лежала раскрытая книга. На подоконнике стоял горшок с увядшими цветами, рядом – чашка с засохшим чаем.
Он прошёл по коридору, заглянул в кухню: на плите стоял чайник, а на столе – блюдце с печеньем. В углу висели ключи от сарая, а на стене – календарь, на котором был отмечен сегодняшний день. В шкафу стояли банки с вареньем, а на полке – коллекция старых открыток. В спальне всё осталось почти так же, как и много лет назад: кровать аккуратно застелена, на стуле лежит плед, а на тумбочке – фотография родителей.
Натаниль поставил сумку у двери, присел на край кровати и посмотрел в окно. За стеклом сгущались сумерки, и в саду мелькали огоньки фонарей. Он услышал, как где-то хлопнула дверь, и в прихожей послышались шаги.
– Ты приехал? – раздался голос из коридора.
– Да, – ответил он, вставая навстречу.
В дверях появилась Фиона, она была в длинном свитере и тёплых носках, волосы собраны в пучок. Она улыбнулась, но в её глазах отражалась тревога.
– Я приготовила чай, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Натаниль, проходя на кухню.
Они сели за стол, и Фиона налила чай в чашки. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов. За окнами ветер гнал листья по дорожке, и где-то вдали залаяла собака.
– Как дорога? – спросила Фиона.
– Долго, но спокойно, – ответил он, делая глоток горячего чая.
Фиона посмотрела на него внимательно, словно пытаясь разглядеть что-то новое.
– Здесь многое изменилось, – сказала она тихо.
– Я заметил. Всё стало другим.
Они пили чай молча, каждый был погружён в свои мысли. Время тянулось медленно, и только за окном жизнь продолжала идти своим чередом.