– Ох, простите, моя госпожа, я столько болтаю. – сокрушалась Пинна, но тут же продолжила. – Всё верно, он мог бы взять в жены любую, думаю даже некоторые русалки благородных кровей не отказали бы ему. Но он выбрал Руфину! Мы все были так удивлены. Говорят, – перешла служанка на шепот, – она обратилась к морской ведьме, чтобы очаровать его, не иначе.
– Пинна, – начала Миранда, снисходительно покачивая головой, – Ты и сама прекрасно знаешь, что морская ведьма – это миф. Сказка, которой пугают непослушных детей.
– И всё же очень странно, что Ливерий, так дороживший своей свободой, вдруг резко решил жениться. – ответила служанка, заканчивая плести косу своей госпожи.
– И тем не менее, залезть к нему под чешую мы не можем. Возможно, Руфина смогла пробудить что-то в его сердце. – предположила Миранда.
Пинна ничего не ответила. Но её поджатые губы говорили о том, что русалка никак не может в это поверить.
– Я снова вас заболтала своими глупостями, простите принцесса. Я могу оставить вас, если, конечно, вам больше не нужна моя помощь.
– Всё чудесно. Ты вполне можешь быть свободна. Мирных снов тебе, Пинна.
– И вам мирных снов, ваше высочество. – сказала она, затворяя за собой дверь покоев Миранды.
Будущая королева легко улыбнулась, опустилась на постель и забралась под одеяло из тонко сплетенных водорослей. По ночам, в этом уютном укрытии Миранда могла не думать об обязанностях перед королевством, которые были неотъемлемой частью её дней. Она стала забывать, что девушек её возраста обычно заботит не столько монарший долг, сколько любовь в глазах избранника.
***
Дни пролетали так же быстро как стаи дельфинов. Подготовка к визиту высоких гостей занимала почти всё время Миранды. Но она не забывала и о своей учебе. На одном из занятий в академии, принцесса попросила профессора напомнить ей факты о правящей династии Великого океана.
– Королю Корвину минуло сорок лет, на троне он сменил своего отца и правит вот уже почти пятнадцать лет. У него есть дети, мальчики десяти и семи лет. Так что его братья сейчас третий и четвёртый в очереди на трон Великого океана. Но это только пока, супруга короля молода и сможет подарить ему ещё много наследников. На сколько мне известно, никто в Великом океане уже не рассматривает всерьёз такой исход, при котором следующим королем станет кто-то из братьев нынешнего короля.