Опять пауза. Как будто он знал, что сказать – но не стал.
– Понял. Не буду мешать. Хорошего вечера.
Он повесил трубку.
Алина осталась с телефоном у уха, прислушиваясь – не к словам, а к паузе. В ней что-то проскользнуло. Чуть больше, чем интерес. Чуть меньше, чем признание. Слишком личное для начальника. Слишком тихое, чтобы поверить сразу.
**
Прошло около часа. Они с Лерой снова танцевали. Зал вибрировал от басов. И вдруг – тот самый взгляд. Как будто кто-то провел пальцами по позвоночнику. Она обернулась. Артем.
Он стоял у дальней стойки. Спокойный. Черная рубашка, чуть расстегнутый ворот, руки в карманах. Лицо собранное, но в глазах – живое напряжение. Как молния в затянутом небе. Он не смотрел на нее постоянно. Но каждый раз, когда Алина искала его взгляд – он уже был там.
– Господи, – выдохнула Лера. – Ты только посмотри. Это он. И он здесь.
– Я знаю, – выдохнула Алина, не отводя взгляда.
– Он за тобой пришел?
– Я не уверена.
– Ну, уверена ты или нет, но он смотрит так, будто держит тебя на прицеле.
Алина снова почувствовала, как крошечный ток прошел по коже. Он смотрел. Не дерзко. Не нагло. Просто – видел.
Медленная композиция. Музыка словно потемнела, стала интимнее. И в этот момент он подошел.
– Потанцуем?
Она вложила руку в его ладонь. Ее кожа – теплее, чем она ожидала. Его – прохладная. Но удерживающая.
Он вел мягко. Настолько близко, насколько позволяла музыка. Рука легла на спину – прямо туда, где начинался разрез. Легкое касание…и это прикосновение будто вошло в позвоночник. Медленно. Осторожно. Но бесповоротно.
– Вам идет это платье, – прошептал он.
Она не ответила. Но знала: он запомнит это прикосновение. Как она запомнит его взгляд.
– Вы умеете быть разной, – добавил он позже.
– А вы – появляться неожиданно.
– Неожиданности делают жизнь интересной.
Музыка замедлялась. Но сердце билось все громче. Он не приблизился ближе дозволенного. Но, прежде чем музыка стихла окончательно, он наклонился ближе и тихо добавил:
– Вне офиса… зови меня просто Артем.
Она ничего не ответила. Но когда танец закончился, он смотрел так, как будто знал – что это еще не все.
**
…Они с Лерой только что вернулись с танцпола: веселые, разгоряченные, с блестящими от танцев щеками. Алина поставила бокал на стол, скинула волосы назад и потянулась к клатчу. Именно в этот момент рядом появились